Raphaël Dargent est un historien et écrivain passionné par l’histoire de France, ses grandes figures et ses hauts faits. Il signe aux éditions Eveil et Découvertes différents ouvrages destinés d’abord à la jeunesse mais qui feront le plaisir de tous ceux qui les ont en main.
Son Charlemagne est conseillé à partir de huit ans et témoigne de la pédagogie et du souci de l’auteur de transmettre l’Histoire aux plus jeunes. Pour atteindre ce but, il a pu compter sur la collaboration de Florent Vincent pour les illustrations. Le résultat ravira petits et grands.
L’ouvrage commence par rappeler que Charlemagne est l’héritier d’une longue suite de rois francs. Après un bref résumé de la période mérovingienne, nous voici amenés à entrer dans l’ère carolingienne avec Pépin le Bref, premier roi carolingien et père de Charlemagne. Pourquoi Pépin III est-il surnommé le Bref ? Pourquoi Bertrade de Laon, mère de Charlemagne, est-elle surnommée Berthe au Grand Pied ? Autant de questions que se pose chaque enfant et qui trouvent ici une réponse précise et adaptée bien mise en évidence et facilitant l’assimilation de l’information.
Le lecteur suit avec intérêt l’enfance de Charlemagne, les premières campagnes en Saxe, la conquête de la Lombardie qui fait de Charlemagne le sauveur du pape Hadrien Ier, puis la soumission de la Bavière. Charlemagne s’impose d’abord comme un véritable chef de guerre à la tête d’une puissante armée franque. Il écrase les Saxons et éradique le paganisme. Il obtient aussi de la plupart des Avars, un peuple de l’est du Danube, de se convertir au christianisme et de lui jurer fidélité. Il s’impose comme Empereur d’Occident et le pape Léon III lui pose la couronne le jour de Noël de l’an 800, dans le nef principale de la basilique Saint-Pierre.
L’ouvrage permet aussi de se familiariser avec la vie de l’époque. La mise en page et l’iconographie fournie entraînent le lecteur dans une immersion dans l’ombre de Charlemagne, son implication dans la Chrétienté, son impulsion dans la mise en chantier de plus de deux cents cathédrales, sa contribution à améliorer le niveau général d’éducation et à la création d’écoles épiscopales et monastiques partout dans l’empire, sa mort suivie de l’éclatement de l’empire.
Charlemagne, Raphaël Dargent, éditions Eveil et Découvertes, 78 pages, 16 euros
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