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"La France paye aujourd'hui l'abandon de son école. Elle le paye économiquement, elle qui ne peut plus se prétendre une nation d'ingénieurs et de techniciens. (...) Professeurs, nous avons besoin que vous retrouviez cette fierté d'œuvrer pour la nation, et en particulier pour ses enfants les plus fragiles", argumente Natacha Polony.
La rentrée scolaire, on l'a bien compris, c'est l'enjeu du moment. Emmanuel Macron décide de décaler l'annonce du plan de relance parce que l'économie, le chômage de masse, les dépôts de bilan, la désindustrialisation, ça peut attendre : les parents d'élèves ont peur. La rentrée scolaire est au cœur des préoccupations, mais on a de plus en plus l'impression que l'école, en revanche, est le cadet de leurs soucis. Pouvoirs publics, politiques de tous bords, syndicats enseignants et fédérations de parents… l'école, ça ne leur dit rien. Ah ! Si, ce lieu où les enfants se font des copains pendant que leurs parents travaillent…
Le protocole et les syndicats
Il est bien entendu parfaitement légitime de s'arrêter sur le protocole sanitaire, de mettre l'institution devant ses responsabilités et de poser quelques questions cruciales, comme celle de savoir qui sera isolé et testé, et selon quelles modalités, en cas de découverte d'un cas de coronavirus dans un établissement scolaire. Mais cela doit-il effacer totalement le fait que certains enfants, depuis le vendredi 13 mars, n'ont pas eu le moindre contact avec l'école, et qu'il s'agit évidemment de ceux pour qui elle eût été indispensable ? Les syndicats enseignants, dans leur acharnement à détruire tout ce qui pouvait persister de la figure du professeur comme pilier du projet républicain, ont soigneusement tiré une balle dans le pied du corps professoral en réclamant le report de la rentrée, comme ils avaient protesté contre la réouverture des écoles en juin. Ou comment expliquer à la nation qu'ils ne sont pas indispensables et qu'il est des impératifs plus grands que d'enseigner à tous les enfants ces savoirs qui doivent les rendre libres.
Mais c'est bien tout le nœud du problème. L'été que nous venons de passer, et qui a vu s'égrener les faits divers atroces et les accès de violence gratuite, nous confronte à un vertige. Ces gens qui massacrent un chauffeur de bus ou frappent une jeune fille qui leur demandent de se conformer à la règle et de porter leur masque, ces autres qui cassent et pillent systématiquement après un match de foot, gagné ou perdu, ont passé des années sur les bancs de cette école républicaine. Comme les frères Kouachi, dont l'ombre planera sur le procès qui s'ouvrira le 2 septembre autour des attentats de janvier 2015. Comme tous ces jeunes gens qui trouvent qu'après tout ils ont eu bien raison et qu'on « n'insulte pas impunément le Prophète ».
Ce que l'école peut
Oh, bien sûr, personne n'a la naïveté de croire que, par magie, l'école va éradiquer la violence, la connerie et la frustration. Personne n'imagine que l'école peut tout, dans un océan d'abandon. Mais, sauf à considérer que tout ce qui fonde notre pacte politique et social depuis deux siècles est à jeter aux orties, il devrait tout de même se trouver quelques esprits dans ce pays pour penser que les lumières du savoir sont une arme pour combattre l'obscurantisme, la haine et les grandes peurs irraisonnées, et pour offrir à chacun les capacités, non seulement de maîtriser ses pulsions, mais aussi de décider par lui-même, sans dépendre de quelque gourou que ce soit.
Hélas, la foi en ce pouvoir émancipateur de l'école tient de la prophétie autoréalisatrice : c'est parce que les parents y croient qu'ils maintiennent leurs enfants dans l'état d'esprit qui leur permet de s'approprier les savoirs transmis et de les faire fructifier. C'est parce que la nation croit en l'école comme creuset que les citoyens, collectivement, y trouvent le récit qui les rassemble plutôt que d'y chercher la reconnaissance de leur différence. Il y a déjà longtemps que la question de savoir à quoi sert l'école donne lieu à toutes les réponses possibles, sauf celle que pouvaient lui donner les théoriciens et fondateurs de l'école républicaine, de Condorcet à Jules Ferry, et jusqu'à Jean Zay ou Paul Langevin et Henri Wallon (le Conseil national de la Résistance, quant à lui, voyait en l'école la « possibilité effective, pour les enfants français, de bénéficier de l'instruction et d'accéder à la culture la plus développée, afin que les fonctions les plus hautes soient réellement accessibles à tous ceux qui auront les capacités requises pour les exercer et que soit ainsi promue une élite véritable, non de naissance, mais de mérite, et constamment renouvelée par les apports populaires » ). Il y a déjà longtemps que les résultats de toutes les réformes imposées aux professeurs - avec le consentement sincère et masochiste de beaucoup - ont érodé la confiance nécessaire entre les citoyens et l'institution.
Une année bien particulière
Le confinement, et l'épreuve qu'il a constituée pour les parents et les professeurs, a prouvé, si nécessaire, qu'il y a chez ces derniers la même proportion de gens courageux et dévoués - et la même proportion d'incompétents et de planqués - que parmi le reste de la population. À ceci près que les dégâts occasionnés par les incompétents sont un peu plus problématiques que pour un manutentionnaire ou un employé de bureau. Mais, surtout, et c'est sans doute ce qui mine nombre de professeurs, le dévouement ne suffit pas. La réussite de l'école en tant que projet d'émancipation par le savoir et de renouvellement des élites sur la base du mérite repose sur de nombreux facteurs.
La formation des enseignants, bien sûr, et la maîtrise de leur métier, de ses techniques, mais aussi la certitude, chez eux, du sens de leur mission. Car, seule cette certitude leur donne l'autorité nécessaire face à des enfants arrivant désormais à l'école sans rien qui les prédispose à devenir des élèves. C'est cette certitude qui leur permettra de sanctionner un élève qui transgresse systématiquement les règles, car c'est dès cet âge que s'impose le respect de l'autorité ou qu'au contraire s'installe le sentiment d'impunité (les voyous qui ravagent les Champs-Élysées et caillassent du flic ont accumulé depuis des années ce mépris de l'autorité et de ceux qui l'incarnent, et savent visiblement de quel côté est la peur). C'est cette certitude qui les fera résister aux contestations des fanatiques en herbe et des complotistes de bazar, ou de leurs parents, et leur permettra de rappeler qu'on ne joue pas opinion contre opinion, car un savoir n'est pas une opinion, et qu'il existe, au sein d'une classe, une hiérarchie entre ceux qui savent et ceux qui ne savent pas.
Reconnaissance
Mais cette certitude se nourrit de la reconnaissance de la nation. Le salaire de nos professeurs, comparé à celui qui est pratiqué chez nos voisins européens, en dit long sur notre considération pour le savoir. Cette certitude se nourrit également du soutien de l'institution. Et les chefs d'établissement, si prompts à désavouer un professeur face à un petit caïd ou à ses parents, sont les premiers à traiter l'école comme un supermarché. Elle se nourrit, enfin, des résultats obtenus. Rappelons-le : professeur n'est pas exactement un métier dans lequel on élabore un plan de carrière. À part les points qui tombent à l'ancienneté et permettent d'obtenir un établissement plus demandé par les autres, aucune progression. Seulement celle que l'on s'impose dans son enseignement, dans sa pédagogie. Aucune reconnaissance, non plus, ou si peu. Alors, la réussite d'un professeur, c'est la réussite du système. C'est le maintien de la promesse républicaine, de la méritocratie. Et là, avec l'école la plus inégalitaire des pays de l'OCDE, avec des résultats qui condamnent les plus pauvres à leur destin social, la France devrait être à temps plein sur la reconstruction de son système éducatif. Une honte. Une trahison.
La France paye aujourd'hui l'abandon de son école. Elle le paye économiquement, elle qui ne peut plus se prétendre une nation d'ingénieurs et de techniciens.
Les professeurs, qui vivent depuis trente ans la démolition, pierre par pierre, de l'édifice à coups d'idéologies délirantes, qui s'entendent accuser par les uns de développer un « racisme systémique » ou de discriminer des jeunes gens issus de l'immigration, dont on a décidé qu'ils ne devaient surtout pas s'intégrer et s'approprier la culture et la mémoire du pays où ils vont vivre, par les autres de pratiquer un élitisme coupable, de traumatiser les chers petits dès qu'ils leur demandent un effort ou leur signifient qu'ils n'ont rien fait et de les endoctriner à coups de grandes œuvres surannées au lieu de les laisser « acteurs des apprentissages », sont des héros s'ils conservent encore un semblant de vocation.
Retrouver le chemin de la raison
La France paye aujourd'hui l'abandon de son école. Elle le paye économiquement, elle qui ne peut plus se prétendre une nation d'ingénieurs et de techniciens. Elle le paye politiquement et culturellement, alors que l'obscurantisme, les haines identitaires et les pulsions violentes détruisent peu à peu la communauté nationale. Les professeurs sont en première ligne. Alors que nous voyons combien la civilisation est une notion fragile, nous avons plus que jamais besoin d'une école fondée sur l'exercice de la raison. Et c'est une urgence plus ardente que la quête d'un risque zéro sanitaire. Professeurs, nous avons besoin que vous retrouviez cette fierté d'œuvrer pour la nation, et en particulier pour ses enfants les plus fragiles. Nous avons besoin que vous soyez persuadés que chaque jour de transmission des savoirs est un jour essentiel de progrès des Lumières