Une équipe d'archéologues de l'Université de Tubingen, dirigée par Nicolas Conard et Jordi Serangeli, a découvert à Schoningen, dans une ancienne mine de charbon à ciel ouvert aujourd'hui inondée où des fouilles se poursuivent depuis 2008, huit pointes de lance extrêmement bien préservées vieilles de quelque 300 000 ans. Ces pointes en pierre taillée, qui attestent que leurs auteurs étaient des artisans ou des chasseurs hautement qualifiés, ont probablement été fabriquées par l'Homo heidelbergensis, bien qu'aucun reste humain n'ait été retrouvé sur le site. Ce sont les armes les plus anciennes identifiées à ce jour en Europe. Des ossements d'animaux (éléphants, rhinocéros, aurochs, lions, chevaux) ont aussi été mis au jour, ainsi que des restes de reptiles, de coquillages et d'amphibiens. En Afrique du Sud, des pointes de lance utilisées pour la chasse, vieilles cette fois d'environ 500 000 ans, ont également été retrouvées sur le site de Kathu Pan I, par une équipe de l'Université de Toronto placée sous la direction de Jayne Wilkins.
Elles ont elles aussi été attribuées à l'Homo heidelbergensis, dernier ancêtre commun de l’homme de Néandertal et de l’homme moderne.
Sources : Physorg, 17 septembre 2012