L’ancien gouverneur démocrate Terry McAuliffe, proche de Bill Clinton et allié du président Joe Biden, a perdu l’élection de gouverneur dans un Etat pourtant remporté avec 10 points d’avance par les démocrates en novembre 2020.
La Virginie élit depuis 1851 son gouverneur l’année suivant l’élection présidentielle. Cette année, le scrutin prend des allures d’oracle national. Le Parti démocrate a battu le rappel de toutes les personnalités pour tenter de motiver les électeurs. Barack Obama, Joe Biden, Kamala Harris sont venus ces dernières semaines faire campagne en Virginie aux côtés de McAuliffe.
McAuliffe a pâti de la dégringolade de Joe Biden dans les sondages, qui n’obtenait plus ces dernières semaines que 42 % d’opinion favorables. Mais le républicain Glenn Youngkin a mené une campagne habile, en insistant sur les questions culturelles, qui mobilisent à la fois les électeurs trumpistes et un électorat républicain plus traditionnel. Le débat s’est focalisé sur les thèmes favoris de la « guerre culturelle » , qui oppose républicains et démocrates.
« Nous voulons que soit enseignée toute l’histoire de ce pays, et pas seulement les aspects négatifs. J’abrogerai dès mon entrée en fonction l’enseignement de la théorie critique de la race. La dernière chose que nous voulons, c’est apprendre à nos enfants à tout voir sous le prisme racial ! »
Le républicain Glenn Youngkin devance de 2,7 points d’avance son adversaire. Il a emporté le vote rural traditionnellement conservateur, a aussi réussi de bons scores dans les fiefs démocrates du nord de l’Etat.
“Nous allons gagner” cette élection même si elle est “serrée”, avait affirmé avant la fermeture des bureaux de vote Joe Biden depuis Glasgow, où il participe à la COP26.
La victoire de Glenn Youngkin offre aux républicains une stratégie pour reconquérir le Congrès, où les démocrates disposent d’une majorité fragile, aux élections de mi-mandat en novembre 2022.
Un républicain était également en tête de l’élection pour le poste de gouverneur du New Jersey, selon des résultats partiels. Jack Ciattarelli devançait de deux points le démocrate Phil Murphy, qui brigue un second mandat.
Les démocrates ont toutefois emporté une victoire attendue avec l’élection d’Eric Adams, un Afro-Américain, ex-délinquant, ancien policier et syndicaliste antiraciste, comme prochain maire de New York.
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