Nous vous proposons dans cette série estivale de découvrir les portraits des 16 leaders rebelles irlandais exécutés lors de l’insurrection de Pâques 1916 et suite à la prise de la Poste de Dublin, sous les yeux d’une foule qui ne comprenait pas réellement ce que voulaient ces nationalistes irlandais courageux, impétueux, mais encore très minoritaires à l’époque dans la population.
Après Éamonn Ceannt, et Thomas James Clarke, James Connolly, après Seán MacDiarmada voici Thomas MacDonagh figurant lui aussi parmi les 7 signataires exécutés de la déclaration d’indépendance.
Qui était Patrick Pearse ?
Pádraig Henry Pearse est né à Dublin en 1879. Son père James était un tailleur de pierre anglais, originaire de Birmingham, et sa mère Margaret était originaire de Co. Meath. Pearse a été éduqué par les frères chrétiens de Westland Row, à Dublin, et a développé un intérêt pour la langue et la culture irlandaises. Il s’engage dans la Ligue gaélique, ce qui lui vaut une réputation dans les cercles nationalistes irlandais. Son appartenance à la classe moyenne lui permet d’aller à l’University College Dublin où il obtient une licence en 1900, la même année où il s’inscrit comme avocat à King’s Inn. Il est admis au barreau en 1901, mais ne prend en charge qu’une seule affaire
En 1908, Pádraig Pearse fonde le St. Enda’s College à Rathmines (pour les garçons) et le Coláiste Íde (pour les filles) afin d’éduquer les élèves de manière bilingue. Le nationalisme de Pearse reposait sur une base spirituelle solide et il était un fervent catholique. Pearse était poète et s’est imprégné de la littérature et de l’art de l’Irlande ancienne. Il a publié un certain nombre de poèmes, de pièces de théâtre et de nouvelles. Son évolution vers la politique a été très lente, car il était plus intéressé par le nationalisme culturel que par le nationalisme politique.
Enda’s, l’école qu’il avait fondée à Rathmines, a été rouverte à Rathfarnham en tant qu’internat en 1910. Cette nouvelle école disposait de locaux beaucoup plus grands et de vastes terrains, son entretien était coûteux et elle était souvent en proie à des difficultés financières. Pearse devient membre et directeur du Comité provisoire des volontaires irlandais lors de sa création en 1913. Pearse recrute un certain nombre d’élèves et d’enseignants de l’école pour l’organisation des Volontaires.
“Lors de la formation de la compagnie de Rathfarnham (E du IVe bataillon), les anciens élèves qui résidaient encore au collège en sont devenus membres. P.R. Pearse a été élu capitaine et la compagnie a été généralement connue par la suite sous le nom de “Pearse’s Own”.
En 1914, lors d’un voyage de collecte de fonds en Amérique, Pearse rencontra John Devoy et d’autres Fenians. Il impressionna tellement ces Fenians qu’ils l’aidèrent à collecter suffisamment de fonds pour maintenir l’école. Ils l’ont également influencé vers un républicanisme plus radical. En 1914, il a autorisé l’utilisation de St. Enda’s comme entrepôt pour les armes et les munitions débarquées lors du trafic d’armes à Howth et Kilcool. Le 1er août 1915, Thomas Clarke confie à Pearse la tâche de prononcer l’oraison funèbre de Jeremiah O’Donovan Rossa, membre fondateur des Fenians. Il prononça une oraison funèbre qui en inspira plus d’un.
“Les fous, les fous, les fous ! – Ils nous ont laissé nos morts fenians – Et tant que l’Irlande gardera ces tombes, l’Irlande non libre ne sera jamais en paix.” Pádraig Pearse, cimetière de Glasnevin. 1er août 1915.
Pearse était très ambitieux au sein de la Fraternité républicaine irlandaise et faisait partie du cercle restreint, jouant un rôle majeur dans la planification de l’Insurrection. L’idéologie de Pádraig Pearse était celle du sacrifice sanglant pour la cause de la nationalité irlandaise et il réussit à la répandre parmi ses compagnons de conspiration, Seán Mac Diarmada et James Connolly. Pádraig a travaillé en étroite collaboration avec Thomas Clarke au sein de l’IRB et Thomas l’a choisi comme porte-parole de l’insurrection.
Pearse expose à Diarmuid Lynch de l’IRB, début janvier à St. Endas, des plans secrets pour les Volontaires irlandais à travers le pays : “Ces brigades devaient occuper les manœuvres des Volontaires qui avaient été décidées pour le week-end de Pâques, à savoir : Cork devait tenir le comté au sud des montagnes de Boggeragh – flanc gauche en contact avec la brigade du Kerry qui devait s’étendre vers l’est à partir de Tralee ; Limerick devait contacter les hommes du Kerry au sud et ceux de Limerick – Clare – Galway au nord. Limerick, Clare et Galway devaient “tenir la ligne du Shannon jusqu’à Athlone“.
Pádraig Pearse a été en grande partie responsable de la rédaction de la Proclamation d’indépendance et il l’a lue sur les marches de la Poste de Dublin le lundi de Pâques, 24 avril 2016. “Pearse n’était pas vraiment un militaire, même s’il était capable d’entraîner les hommes avec lui grâce à son éloquence et à son tempérament poétique“. Bien que la position de Pearse soit celle de commandant en chef, c’est Connolly qui donne les ordres aux rebelles. Après six jours de combats, Pearse donne l’ordre de se rendre. Avec Elizabeth O’Farrell, il présenta la reddition officielle au général Lowe en haut de Moore Street.
Afin d’éviter un nouveau massacre des citoyens de Dublin et dans l’espoir de sauver nos partisans, maintenant encerclés et désespérément en infériorité numérique, les membres du gouvernement provisoire présents au quartier général ont accepté une reddition sans condition, et les commandants des différents districts de la ville et de la campagne donneront l’ordre à leurs troupes de déposer les armes.
Lors de son passage en cour martiale du 2 mai, il reconnaît être le commandant général en chef des forces de la République irlandaise et le président du gouvernement provisoire. Pádraig Pearse, qui a été exécuté par un peloton d’exécution le 3 mai 1916 à la prison de Kilmainham, a été l’un des premiers rebelles à être exécuté. Il a affronté sa mort en sifflant tout au long du trajet jusqu’à la cour de Kilmainham. Il est enterré au cimetière d’Arbour Hill à Dublin, où reposent également son frère William et d’autres personnes exécutées.
Pádraig et son frère William sont nés à Great Brunswick Street à Dublin et cette rue a été rebaptisée en 1926 Pearse Street en leur honneur. Il existe des routes Pearse dans un certain nombre d’endroits, notamment à Ballyphehane, à Cork (où se trouvent également la place et le square Pearse). Un certain nombre de clubs et de terrains de l’Association athlétique gaélique en Irlande portent le nom de Pádraig ou de son frère : CLG Na Piarsaigh à Cork et Limerick ; Pádraig Pearse’s Gaelic Athletic Club, Ballymacward et Gurteen et Pearse Stadium, Salthill, Galway. La gare de Westland Row à Dublin a été rebaptisée gare Pearse en 1966 en l’honneur des frères Pearse.
Enda’s, l’ancienne école de Pádraig Pearse, est aujourd’hui le musée Pearse géré par l’Office of Public Works. Il a été offert au peuple irlandais par sa sœur Margaret après sa mort en 1968. Aujourd’hui, l’oraison funèbre de Pearse est considérée comme l’un des discours les plus importants de l’histoire irlandaise du XXe siècle. Le manuscrit de ce discours est conservé au musée Pearse, à Rathfarnham, Dublin.
Son histoire en vidéo et en anglais ici
A lire en Français, Patrick Pearse et l’insurrection irlandaise, de Jean-Pierre Le Mat, ou encore Patrick Pearse, une vie pour l’Irlande, de Jean Mabire.
Voici l’oraison funèbre prononcée le 1er août 1915 par Pearse en hommage à O’Donovan Rossa
Avant de quitter ce lieu où nous avons déposé la dépouille mortelle de O’Donovan Rossa, il a semblé bon que l’un d’entre nous prononce, au nom de tous, l’éloge de ce valeureux homme et s’efforce de formuler la pensée et l’espoir qui nous habitent alors que nous nous trouvons autour de sa tombe. Et s’il y a quelque chose qui justifie que ce soit moi, plutôt qu’un autre, plutôt qu’un des hommes aux cheveux gris qui ont été jeunes avec lui et ont partagé son travail et ses souffrances, qui prenne la parole ici, c’est peut-être que je peux être considéré comme parlant au nom d’une nouvelle génération qui a été rebaptisée dans la foi feniane et qui a accepté la responsabilité de mettre en œuvre le programme feniane. Je vous propose donc qu’ici, près de la tombe de ce Fenian impénitent, nous renouvelions nos vœux de baptême ; qu’ici, près de la tombe de cet homme invaincu et invincible, nous demandions à Dieu, chacun pour soi, une détermination aussi inébranlable, un courage aussi élevé et galant, une force d’âme aussi inébranlable que ceux qui appartenaient à O’Donovan Rossa.
Délibérément, nous nous déclarons ici, comme il s’est déclaré sur le banc des accusés, des Irlandais d’une seule allégeance. Nous, les Volontaires irlandais, et vous autres qui êtes associés avec nous dans la tâche et le devoir d’aujourd’hui, sommes liés et devons rester ensemble à l’avenir dans une union fraternelle pour l’accomplissement de la liberté de l’Irlande. Et nous ne connaissons qu’une seule définition de la liberté : c’est celle de Tone, de Mitchel et de Rossa. Que personne ne blasphème la cause que les générations mortes d’Irlande ont servie en lui donnant un autre nom et une autre définition que leur nom et leur définition.
Nous nous tenons sur la tombe de Rossa non pas dans la tristesse, mais plutôt dans l’exaltation de l’esprit qu’il nous a été donné d’entrer ainsi en communion si étroite avec ce brave et splendide Gael. Les causes splendides et saintes sont servies par des hommes qui sont eux-mêmes splendides et saints. O’Donovan Rossa était splendide dans sa fière virilité, splendide dans sa grâce héroïque, splendide dans sa force, sa clarté et sa vérité gaéliques. Et toute cette splendeur, cette fierté et cette force étaient compatibles avec l’humilité et la simplicité du dévouement à l’Irlande, à tout ce qui était ancien, beau et gaélique en Irlande, la sainteté et la simplicité du patriotisme d’un Michael O’Clery ou d’un Eoghan O’Growney. Les yeux clairs et vrais de cet homme, presque seul de son temps, ont vu l’Irlande telle que nous la voudrions sûrement aujourd’hui : pas seulement libre, mais aussi gaélique ; pas seulement gaélique, mais aussi libre.
En communion spirituelle plus étroite avec lui aujourd’hui que jamais auparavant ou peut-être jamais plus, en communion spirituelle avec ceux de son époque, vivants et morts, qui ont souffert avec lui dans les prisons anglaises, en communion d’esprit aussi avec nos chers camarades qui souffrent aujourd’hui dans les prisons anglaises, et parlant en leur nom comme au nôtre, nous promettons à l’Irlande notre amour, et nous promettons à la domination anglaise en Irlande notre haine. C’est un lieu de paix, sacré pour les morts, où les hommes devraient parler avec charité et retenue ; mais je considère qu’il est chrétien, comme le faisait O’Donovan Rossa, de haïr le mal, de haïr le mensonge, de haïr l’oppression et, en les haïssant, de s’efforcer de les renverser. Nos ennemis sont forts, sages et prudents ; mais, aussi forts, sages et prudents qu’ils soient, ils ne peuvent défaire les miracles de Dieu qui fait mûrir dans le cœur des jeunes gens les graines semées par les jeunes gens d’une génération antérieure. Et les graines semées par les jeunes hommes de 65 et 67 arrivent aujourd’hui à leur miraculeuse maturation. Les dirigeants et les défenseurs des royaumes doivent se méfier s’ils veulent se prémunir contre de tels processus. La vie jaillit de la mort, et des tombes d’hommes et de femmes patriotes naissent des nations vivantes. Les défenseurs de ce royaume ont bien travaillé en secret et au grand jour. Ils pensent avoir pacifié l’Irlande. Ils pensent avoir acheté la moitié d’entre nous et intimidé l’autre moitié. Ils pensent qu’ils ont tout prévu, qu’ils se sont prémunis contre tout ; Les fous, les fous, les fous ! – Ils nous ont laissé nos morts fenians – Et tant que l’Irlande gardera ces tombes, l’Irlande non libre ne sera jamais en paix.
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