Le roi Louis IX a acheté à Byzance de précieuses reliques dont la couronne d’épines, portée par le Christ lors de Sa Passion.
Négociées par l’intermédiaire des marchands vénitiens, les précieuses reliques, au nombre de vingt-deux, gagnent la capitale en procession. Sur le chemin, les chroniques rapportent la présence d’une foule immense de fidèles venus se recueillir. On parle d’un million de personnes !
Le 19 août, la procession arrive aux portes de Paris. Le jeune Roi d’à peine vingt-cinq ans délaisse ses atours royaux, endosse une simple tunique de pénitent et, pieds nus, aidé de son frère Charles d’Anjou, porte la Sainte Couronne jusqu’à la cathédrale Notre-Dame de Paris, dont la construction est achevée depuis peu.
Elle sera un peu plus tard accueillie dans un reliquaire à sa mesure, dans la Sainte-Chapelle.