Trop provinciales, les villes moyennes semblaient jusqu’à présent à l’ombre du dynamisme des grandes métropoles. Pour Bertrand Cassaigne, rédacteur en chef de la Revue Projet, elles étaient rarement sous le feu de la rampe, « coincées entre l’attachement toujours porté par les Français aux territoires ruraux et l’inéluctabilité d’un mouvement de métropolisation » et « n’ont guère été l’attention des politiques publiques d’aménagement, préoccupées avant tout des grandes agglomérations ». Mais depuis, la crise sanitaire est passée par là.