Ce bouclier est décrit comme « l’objet d’art celtique britannique le plus important du millénaire » par l’archéologue Melanie Giles de l’université de Manchester, au Royaume-Uni. Découvert dans la tombe d’un guerrier celte vieille de 2200 ans, située près de la ville de Pocklington, dans le Yorkshire, il fascine les scientifiques. Son propriétaire serait décédé vers 320–174 avant notre ère, précise The Independent.
Le fait que la tombe contenait des armes, un char avec des montures et des provisions, suggère que les tribus celtes de l’époque envisageaient un passage dans l’au-delà. Des accessoires en cuir qui existaient autrefois sur le bouclier de 75 cm ont disparu et le bouclier était lui-même dans un piteux état. Mais les conservateurs […] lui ont redonné forme, et cette pièce est désormais considérée comme inestimable par les archéologues.
Il faut dire qu’elle a bousculé la croyance populaire qui dit que les boucliers en métal n’étaient utilisés que pour les cérémonies, et non au cours de batailles. « Notre enquête remet cela en cause avec la preuve d’une blessure par perforation, typique d’une épée, dans le bouclier », explique l’archéologue Paula Ware, du MAP Archaeological Practice, au Royaume-Uni. « Des signes de réparations peuvent également être observés, suggérant que le bouclier était non seulement vieux mais qu’il a sûrement été bien utilisé. »