Par Nikolay STARIKOV – Oriental Review
Le matin du 1er août, Nicolas II reçoit l’ambassadeur d’Allemagne. Il maintient fermement que la mobilisation ne représentait aucune menace pour l’Allemagne et n’avait en outre aucune intention hostile. De plus, il serait impossible d’arrêter immédiatement la mobilisation en raison des énormes étendues de territoire concernées. Pourtalès transmit rapidement la substance de la conversation à Berlin. Les Allemands ne croyaient plus un mot, et en réalité la mobilisation russe se poursuivait dans son deuxième jour. Selon les plans d’avant-guerre de la Russie – qui étaient bien connus à Berlin – le 15ème jour, l’armée russe serait prête à attaquer.
Ce soir-là, le Kaiser prit sa décision. L’ambassadeur d’Allemagne, le comte de Pourtalès, se rend au ministère russe des Affaires étrangères. “Sans donner à Sazonov le temps de dire un seul mot”, écrit Moris Paléologue dans ses mémoires, rapportant les propres paroles de Sazonov, “Pourtalès dit d’une voix pressée et tremblante” Acceptez de démobiliser! Acceptez de démobiliser! Acceptez la démobilisation! ‘”
Ensuite, l’ambassadeur d’Allemagne demande si le gouvernement russe avait l’intention de donner une réponse favorable à la demande de la veille de stopper la mobilisation. Sazonov répond par la négative. Après avoir demandé deux fois encore si la Russie annulerait sa mobilisation, Pourtalès remet à Sazonov une déclaration de guerre. Il était si nerveux qu’il remet deux versions du document.
C’était la partie formelle. Le grand-duc Konstantin Konstantinovich a enregistré le côté informel, en écrivant les mots de Nicolas II dans son propre journal. Tard dans la soirée du 1er août, le Tsar, ayant reçu la déclaration de guerre allemande, envoya un long télégramme au roi anglais. Le roi endormi à deux heures du matin était allé prendre une tasse de thé avec la reine. Il venait de prendre son bain et allait dans la chambre lorsqu’un valet le rattrapa. Il tenait dans sa main un télégramme de Guillaume II. Ayant déjà déclaré la guerre, il appelait à la paix, demandant la cessation des hostilités! Le gouffre s’était ouvert, et le Kaiser pouvait déjà en voir le fond et faisait la dernière tentative désespérée pour les sauver tous les deux. Nicolas ne lui avait pas répondu.
Réalisant leurs propres plans de mobilisation, les Allemands se heurtaient au même problème que l’état-major russe: ils ne pouvaient se mobiliser que globalement, en même temps contre la Russie et la France. Pour rassurer les Anglais et limiter la guerre de l’Allemagne à la Russie, le Kaiser Guillaume envoya un télégramme au roi George de Grande-Bretagne. Son but était d’assurer que les Allemands suivaient le “conseil” de Sir Grey:
“Pour des raisons techniques ma mobilisation, annoncée cet après-midi, doit se faire sur deux fronts – Est et Ouest – selon la procédure. Il est impossible d’annuler, c’est pourquoi je m’excuse que ce télégramme soit arrivé en retard. Mais, si la France me démontre sa neutralité, garantie par la flotte et l’armée de la Grande-Bretagne, alors, bien sûr, je m’abstiendrai d’envahir la France et j’appliquerai mes forces ailleurs. J’espère que la France ne va pas s’alarmer. Mes troupes à la frontière seront empêchées d’entrer en France par télégraphe et par téléphone”.
L’Allemagne avait seulement déclaré la guerre à la Russie. Sir Grey pouvait dormir tranquille. Il avait fait un travail magnifique ces derniers jours et était probablement incroyablement fatigué. En outre, c’était une occasion de plus pour le chef de la diplomatie britannique de ne pas prendre de risque et de garantir que l’Allemagne allait dans la bonne direction: se battre uniquement contre la Russie!
Londres transmit deux dépêches à Berlin avec un petit intervalle entre les deux. Le premier était au sujet des garanties de sécurité que la Grande-Bretagne avait données à la Belgique. L’ambassadeur allemand Lichnowsky envoya lui aussi un télégramme de son cru. L’ambassadeur rapportait que le ministre britannique des Affaires étrangères, Sir Edward Grey, avait promis d’empêcher la France de se joindre à la guerre, à condition que l’Allemagne elle-même ne l’attaque pas. Cette dépêche déclenche une joyeuse résurrection à Berlin! Il semblait qu’une guerre terrible sur deux fronts pourrait être évitée, et peut-être la guerre elle-même car la Russie serait beaucoup plus conciliante en sachant qu’elle se battrait seule.
Mais la réalité vint rapidement gâcher l’humeur du Kaiser. Les actions prévues par les dirigeants militaires allemands illustraient parfaitement pourquoi Sir Grey insistait tellement pour que l’Allemagne ne se batte que contre la Russie. C’était assez simple. L’un des principaux chefs militaires allemands, le général Erich Ludendorff, avait résumé le problème de manière claire et simple : “Attaquer la Russie tout en défendant l’Occident dans les conditions préexistantes signifierait, comme l’ont montré de nombreux exercices militaires, une guerre prolongée, et un tel plan a donc été rejeté par le comte von Shlieffen.
La déclaration de guerre précipitée contre la Russie avait causé une grande surprise parmi les dirigeants de la Wehrmacht. Selon tous ses plans soigneusement formulés, l’Allemagne devrait attaquer la France en premier! Ne comprenant pas la démarche de son gouvernement, le commandant de la marine allemande, le Grand Amiral von Tirpitz écrit: « Tel que les choses se présentent, je n’ai absolument aucune idée de la raison pour laquelle nous avons déclaré la guerre en premier. Selon toute vraisemblance, nous l’avons fait sans cadre légal formel. Les Russes ont commencé la guerre sans la déclarer et nous avons cru que la défense était impossible sans la déclarer nous-mêmes. “
L’invasion de la Russie dans la première phase de la guerre était quelque chose que les Allemands ne pouvaient pas faire, ne voulaient pas faire et ne se préparaient pas à faire. Pour comprendre cela, il faut examiner le plan de guerre allemand. On connaissait le «plan Schlieffen», du nom du chef d’état-major qui «rejetait» l’idée d’envahir la Russie. Le plan se lit comme suit:
1. La guerre contre la France est inévitable.
2. Dans les conditions politiques actuelles, cela ne peut être qu’une guerre sur deux fronts.
3. La seule façon de gagner est de vaincre les ennemis un à la fois.
4. Une victoire rapide sur l’armée russe n’est pas possible en raison des conditions de la Russie et de son terrain.
5. Par conséquent, le coup devrait être porté à l’Ouest pendant que l’Est se défend.
6. L’armée française doit être vaincue avant le déploiement complet de l’armée russe. Cela peut être effectué par une manœuvre d’encerclement.
7. La ligne française des forteresses ne peut pas être brisée rapidement, par conséquent, elle doit être contournée.
8. Un tel contournement n’est possible que sur le territoire de la Belgique et de la Suisse qui sont neutres. Compte tenu du terrain de chacun, la dernière option est inacceptable.
Ainsi, la fine logique militaire allemande imposait la nécessité de frapper la France – et pas seulement la France, mais aussi de violer la neutralité de la Belgique! C’est logique, puisque la France était le véritable ennemi de l’Allemagne, l’état-major allemand prévoyait de le vaincre en premier. Pour les Allemands, la Russie était une préoccupation secondaire, si une guerre débutait sur le front de l’Est, il valait mieux se mettre sur la défensive. Il s’avère donc que, livrée à elle-même, l’armée allemande commencerait par détruire les Français et non les Russes, simplement parce que l’Allemagne s’y était préparée depuis plus de 20 ans, et qu’elle ne pouvait pas tout changer en un jour.
L’espionnage a toujours existé et les conclusions de von Schlieffen n’étaient pas secrètes. Le fait que les Allemands devraient violer la neutralité de la Belgique était absolument clair. C’est pourquoi Londres s’est présenté comme garant de la neutralité de la Belgique avant le déclenchement des hostilités. C’était un rappel supplémentaire de la manière correcte dont l’Allemagne devrait agir. La défaite de la France se situait sur la route à travers la Belgique, mais dans un tel cas, l’Angleterre entrerait dans la guerre. Si Berlin voulait que les Britanniques restent neutres, il faudrait frapper à l’Est, contrairement à la planification de l’Allemagne, contrairement au bon sens, contrairement à tout! Ce n’est qu’en poussant l’Allemagne dans un coin que l’on pourrait s’assurer que la lutte contre la Russie commencerait vraiment.
C’est exactement ce que Sir Grey essayait de faire. Personne ne pouvait lui garantir que l’armée russe, encore mal préparée, envahirait l’Allemagne toute seule. On ne pouvait pas espérer un tel cadeau de Nicolas II (bien qu’en réalité cela viendrait). Ils n’étaient pas des imbéciles à Londres, ils comprenaient parfaitement que la meilleure chose à faire pour le gouvernement tsariste serait de se préparer à la guerre, de ne pas se battre et de regarder tranquillement, de derrière ses frontières, la mêlée allemande et française. Se préparer formellement pour la guerre, mais ne pas la faire en réalité. Ainsi, les Français s’affaibliraient et finiraient par être vaincus alors que la Russie garderait une position de prudence. Une guerre avec un tel résultat n’était pas du tout ce que les organisateurs voulaient! Au bout du compte, l’Allemagne pourrait se réconcilier avec la Russie de telle sorte qu’il n’y aurait plus de conflit avec Saint-Pétersbourg. Alors il n’y aurait pas de cataclysme mondial, pas de mer de sang, pas de révolutions à Berlin et à Saint-Pétersbourg! On ne pouvait le permettre : l’Allemagne et la Russie devraient s’annihiler l’une et l’autre. C’est pourquoi les Britanniques avaient poussé les Allemands à déclarer la guerre à la seule Russie.
Une confusion totale régnait parmi les dirigeants de la Wehrmacht. Le Kaiser n’avait pas expliqué le jeu déloyal de l’Angleterre aux chefs militaires qui traînaient littéralement l’Allemagne par les oreilles vers l’Est. Par conséquent, le comportement du gouvernement avait choqué les généraux et les amiraux allemands qui étaient rationnels. Ils savaient parfaitement que le plan ne nécessitait pas une déclaration de guerre hâtive contre l’Allemagne. Il fallait lancer rapidement les hostilités contre la France. Un délai dans la lutte à l’Est ne pouvait qu’être bénéfique à l’Allemagne. Pourquoi subir l’ignominie en déclarant la guerre et attaquer si l’Allemagne n’avait pas l’intention d’envahir la Russie? Pourquoi déclarer la guerre à un gouvernement contre lequel il est seulement prévu de se défendre?
Le plus drôle est que presque tous les historiens qui écrivent sur la Première Guerre Mondiale posent tous exactement cette question. Mais aucun d’eux n’y répond! Parce qu’ils cherchent la réponse à Berlin alors qu’elle réside dans les couloirs du Foreign Office britannique!
Cette situation était devenue une impasse. Dans l’histoire militaire, cela s’est toujours déroulé de la manière suivante : premièrement, mobilisation, puis déclaration de guerre, et c’est seulement alors qu’il y a des combats. Pour les Allemands en 1914, c’était l’inverse : d’abord une rupture des relations diplomatiques, puis au mois d’août, ils commencent la mobilisation. Pas de combat du tout. Au contraire, après avoir mobilisé, les Allemands prennent des positions défensives. C’était absurde ! Pourquoi ont-ils alors déclaré la guerre s’ils peuvent se défendre sans la déclarer?
C’est un exemple généralement sans précédent: avant cette date, déclarer la guerre avait toujours été l’apanage du côté attaquant. L’essentiel est que l’agresseur déclare les hostilités pour pouvoir se jeter sur sa proie «en toute bonne conscience». En 1914, les Allemands ont tout faux: selon le plan, l’Allemagne était censée vaincre la France, mais elle a déclaré la guerre à la Russie. Le comportement des Allemands ressemble à une idiotie complète, si toutefois l’on oublie les «allusions» de Sir Grey. Mais si l’on tient compte de ces « indices », il faut convenir que les Allemands ne pouvaient pas faire autrement.
Cependant, tandis que le Kaiser consultait ses généraux, l’ancien plan de mobilisation allemand d’avant-guerre était achevé et l’armée continuait à se concentrer à l’ouest, plutôt que sur la frontière orientale. Le chef de l’état-major allemand Moltke a essayé d’expliquer la vérité évidente à son monarque. Si l’armée allemande devait être transférée à l’est, l’Allemagne serait complètement sans protection si la France décidait d’attaquer!
C’était un argument de poids. Après tant de bizarreries de la part des Anglais et le comportement étrange des Russes, personne ne devait être digne de confiance. Ici, Moltke joue sa dernière carte. Conformément au plan Schlieffen, la seizième division allemande se dirigeait déjà vers le Luxembourg et franchirait bientôt la frontière. Le Kaiser et son chancelier avaient paniqué et avaient exigé que la force soit arrêtée, de peur que la neutralité du Luxembourg ne soit violée et que la Grande-Bretagne ne se joigne à la guerre. Ils avaient réussi à arrêter la division littéralement à un kilomètre de la frontière. Mais un autre télégramme arriva de Londres, cette fois du roi George. C’était un message de réponse au Kaiser. Le monarque britannique déclarait qu’il ne savait rien des garanties britanniques de la neutralité française.
Le désespoir s’empara de Guillaume II. Contraint d’obéir à Sir Grey et de déclarer la guerre à la Russie, il espérait bien sûr que le conflit serait limité, mais Londres changeait à nouveau d’avis et ne voulait pas répondre de la France qui pourrait frapper l’armée allemande dans le dos. La mobilisation de la France battait son plein et ses forces maritimes et terrestres étaient pleinement opérationnelles. Le Kaiser n’avait qu’une option: se tourner vers les Français eux-mêmes.
Les Allemands avaient posé à Paris, le 31 Juillet, la question de savoir s’il resterait neutre. Peu de temps auparavant, en Avril, les pacifistes venaient de gagner au parlement. Le nouveau Premier ministre français Viviani était aussi un partisan de la paix, il cherchait à éviter la guerre. Ça ne lui posait aucun problème qu’ainsi il abandonnerait ses «alliés» russes. Qui se soucie que Poincaré ait promis la “guerre” à Saint-Pétersbourg. La France est une démocratie, et donc l’opinion du Premier ministre ne coïncide pas forcément avec celle du Président. C’est très pratique quand la main gauche n’est pas responsable de ce que fait la droite ! Bref, les honorables dirigeants français ont joué au bon flic et mauvais flic. Mais cela ne s’est pas limité à quelques conversations: le 31 juillet, avant la déclaration de guerre allemande contre la Russie, sur ordre du ministre français de la Défense, les forces françaises reculaient de 10 kilomètres de la frontière “comme preuve des intentions pacifiques de la France, pour éviter les incidents et les provocations accidentels.
Le lendemain déjà, après la déclaration de guerre de l’Allemagne à la Russie, la position française devint encore plus incertaine. A la demande de l’Allemagne, elle donna une réponse incroyablement évasive: “La France agira selon ses intérêts”. Le Premier ministre Viviani a été contraint d’annoncer la mobilisation le 1er août, ajoutant que “cela ne veut pas dire la guerre”, En vertu du traité russo-français, la France aurait dû déclarer la guerre à l’Allemagne, mais, au lieu de cela, elle entreprend une telle démarche “pacifique”! Cette violation du traité «d’alliance», et trahison en même temps, le premier jour de la guerre, avait été faite dans l’anticipation que les Allemands commenceraient à lutter seulement contre la Russie, allant à l’encontre de ses propres plans et en dépit du bon sens.
Au lieu de déclarer explicitement la guerre à Berlin, comme l’exigeait l’accord en tant qu’allié, les Français mettent la comédie au grand jour. La motivation de nos collègues de l’Entente semble enfantine. L’ambassadeur de Russie à Paris Izvolskiy rapporte le 1er août: “Pour des raisons politiques … il est extrêmement important pour la France que sa mobilisation ne précède pas celle de l’Allemagne et qu’elle apparaisse comme une réaction”, “et qu’il serait préférable que la déclaration de guerre soit faite par l’Allemagne, plutôt que par la France ». Le maréchal français Joffre écrivait à ses commandants : « à cause des considérations nationales d’ordre moral et pour des raisons impératives d’intégrité diplomatique, il faut que l’Allemagne soit pleinement responsable du déclenchement des hostilités ». En même temps, cela simplifierait tout : nos fidèles «alliés» gardaient toujours l’espoir que l’Allemagne puisse se concentrer exclusivement sur la Russie. D’où tout le charabia diplomatique.
Ce fut après ces réponses de Paris que le Kaiser envoya un télégramme à Nicolas II à deux heures du matin, essayant une dernière fois de les sauver tous les deux. Maintenant, tout le stratagème caché des alliés était devenu clair pour le leader allemand. Sir Grey l’avait trompé deux fois: la première fois lorsqu’il déclara que l’Angleterre en général ne participerait pas à la guerre, et la seconde quand il força l’Allemagne à déclarer la guerre à la seule Russie. Ensuite, après le début du conflit russo-allemand, les Allemands n’avaient aucune garantie sur la neutralité de Paris de la part des Britanniques ni des Français eux-mêmes. Paris pouvait à tout moment déclarer noblement qu’il se lançait dans les hostilités en tant que «allié» fidèle de la Russie et frapper l’Allemagne dès qu’elle aura le dos tourné. Berlin devait aussi attendre patiemment.
Peut-être cela se serait-il produit, et les traîtres français seraient entrés dans l’histoire si les Allemands n’avaient pas épargné Paris. Au moment où le gouvernement français répondait à Berlin de manière vague et indistincte, attendre l’opportunité de pouvoir donner un coup de poignard dans le dos était inutile. Les Français ne promettaient rien de particulier et il aurait été totalement incompréhensible qu’ils s’abstiennent de participer à la guerre. Les Britanniques n’étaient pas prêts à se battre si les Allemands envahissaient la France. Mais pour accepter de violer tous leurs plans de déploiement, le commandement allemand et Guillaume lui-même avaient besoin de recevoir une Garantie officielle française de neutralité. Par conséquent, le 2 août, le gouvernement allemand lance un ultimatum à la Belgique, lui demandant d’autoriser les forces allemandes de traverser son territoire jusqu’à la frontière française, comme le prévoyait le plan Schlieffen. Le 3 août, la Belgique rejette la demande de l’Allemagne et demande l’aide de l’Angleterre. Le même jour, comprenant qu’elle n’avait plus de cartes à jouer, l’Allemagne déclare la guerre à la France, apparaissant devant le monde entier comme un agresseur sans vergogne. L’Angleterre lance alors un ultimatum à l’Allemagne pour lui demander de ne pas violer la souveraineté de la Belgique. Comme nous le savons déjà, les Allemands ne pouvaient pas s’y conformer. Le 4 août, la Grande-Bretagne entre en guerre sur un cheval blanc en tant que défenseur de la liberté belge …
Le travail en coulisses de Sir Grey avait porté les fruits tant attendus. Quelques jours après le début des conflits germano-russe et austro-serbe, ils se sont mondialisés. La guerre la plus brutale de l’histoire de l’humanité venait de commencer, résultat de la planification minutieuse et de l’organisation magistrale du gouvernement britannique. Les signes de cette planification minutieuse ont été jusqu’à présent dissimulés, mais si vous lisez très attentivement la littérature consacrée à la Première Guerre Mondiale, à travers les énormes tas de mensonges brillera la lumière dorée de la vérité. Nous lisons dans les chroniques de batailles navales de l’époque que la flotte du roi anglais était déjà pleinement mobilisée au moment où elle entre dans le début de la Première Guerre Mondiale. L’ordre de mobilisation précoce des marins britanniques a été donné le 10 juillet 1914, longtemps avant les actions spécifiques de tous les autres participants au conflit. Coïncidence, nous disent nos historiens. Mais Winston Churchill, qui était dans l’amirauté britannique à l’époque, a dit quelque chose de différent: «Jamais au cours des trois dernières années nous n’avons été si bien préparés.» Il avait raison – une préparation aussi parfaite et aussi brillante pour la guerre n’est pas une coïncidence. C’était le résultat d’années d’efforts systématiques. C’est le résultat d’un travail épique de la direction militaire, des dirigeants politiques, des diplomates et des espions du pays, et avec des exercices au cours desquels la marine aurait mobilisé les marins et leur aurait refusé tout repos. Et deux semaines plus tard, une flotte britannique “pacifique” pleinement approvisionnée entrait en guerre pour défendre les Belges contre l’Allemagne “agressive”, dont la mobilisation n’avait fait que commencer …
Traduction du Russe par ORIENTAL REVIEW
Source : https://orientalreview.org/2010/08/12/episode-4-who-ignited-the-first-world-war-ii/
Traduction : Avic – Réseau International
Photo: Le Kaiser Guillaume d’Allemagne et l’Empereur d’Autriche François-Joseph