Par Nikolay STARIKOV – ORIENTAL REVIEW
La guerre civile espagnole prit officiellement fin le 1er avril 1939. Mais à ce moment-là, l’Europe n’était plus confrontée à un simple conflit local, mais à une guerre qui engloutirait tout le continent. Il était temps de lâcher Hitler pour qu’il puisse faire ce que les Britanniques attendaient de lui – attaquer l’URSS. La Grande-Bretagne s’est donc empressée ” d’en finir ” avec les républicains afin de mettre un terme à la guerre en Espagne le plus rapidement possible. Le 27 février 1939, la Grande-Bretagne et la France reconnaissaient officiellement le gouvernement dirigé par Francisco Franco et rompaient tout aussi formellement leurs relations avec le gouvernement républicain. Les Américains firent de même. Bientôt, le croiseur de la Royal Navy HMS Devonshire aida directement les rebelles espagnols à prendre l’île de Minorque. Non seulement le navire britannique transporta l’émissaire de Franco sur ces côtes, mais sous la menace d’un bombardement, il obligea le commandant de la base navale de l’île à céder le pouvoir à un officier loyal à Franco. [1]
À ce moment-là, Adolf Hitler était en train de regrouper une autre région qui se trouvait entre l’Allemagne et les frontières de l’Union Soviétique. C’était la Tchécoslovaquie. Il faut dire que les créateurs des traités de Versailles et de Saint-Germain avaient fourni au Führer un fondement à son grief contre cette nation. Grâce à ces accords, 3,4 millions d’anciens Allemands autrichiens s’étaient retrouvés dans le nouvel État de Tchécoslovaquie, une nation bricolée à partir des fragments de l’ancien empire austro-hongrois.
La Tchécoslovaquie était l’un des pays les plus prospères à émerger des terres qui avaient été victimes du carnage de la Première Guerre mondiale. Le nouvel État tchèque et slovaque s’est avéré être le seul pays d’Europe centrale ou du Sud-Est à exporter des capitaux à grande échelle. Tous les secteurs de l’économie tchécoslovaque ont connu une croissance, mais certains secteurs ont été particulièrement impressionnants. Les industries les plus développées dans ce pays sont celles qui produisent des armes et des chaussures. Par exemple, en 1928, la Tchécoslovaquie dominait le monde dans l’exportation de chaussures, bottes et sandales. Cependant, cette belle aventure économique fut de courte durée – le jeune Etat tchécoslovaque ne dura que 20 ans (de 1918 à 1938), après quoi ses alliés de Londres et Paris décidèrent de céder le pays à Hitler. Le Troisième Reich devait avancer vers les frontières de l’URSS, et les ouvriers tchèques étaient nécessaires pour chausser et équiper l’armée allemande.
Au printemps 1938, la presse allemande, galvanisée par les nombreuses victoires sanglantes d’Hitler, mena une campagne active en faveur du respect des exigences des Allemands de souche vivant dans le Sudetenland tchécoslovaque (les Sudètes). La communauté allemande au sein du pays est également devenue plus active. Le parti Sudeten German Party, dirigé par Konrad Henlein, lança l’idée de “renvoyer tous les Allemands à un seul Reich”. L’Anschluss autrichien fournit un excellent prétexte pour soulever la question de la violation des droits de la minorité allemande en Tchécoslovaquie. Après tout, les Allemands autrichiens faisaient maintenant partie de cette “famille unie”, et leurs frères Sudeten ne méritaient-ils pas la même chose? Le parti de Henlein réclame “l’autonomie territoriale” pour le Sudetenland.
Le gouvernement tchécoslovaque n’était nullement prêt à se rendre aux Allemands. Ils n’avaient aucune raison de le faire. L’armée tchécoslovaque, l’une des plus fortes d’Europe, était prête à protéger son pays contre tout agresseur, et les Tchécoslovaques avaient autant de détermination qu’ils avaient de force. Contre 39 divisions allemandes composées de 1,8 million de soldats, les Tchèques pouvaient déployer 36 divisions de 1,6 million de soldats, et contre les 2400 avions et 720 chars d’Hitler, la Tchécoslovaquie pouvait compter sur ses propres 1500 avions et 400 chars d’assaut. Il ne faut pas oublier non plus que l’armée tchécoslovaque était en position défensive, alors que les Allemands seraient forcés de se mettre à l’offensive.
Leur traité d’alliance avec la France donnait également aux dirigeants tchécoslovaques des raisons d’être optimistes. Les Tchèques étaient logiquement convaincus qu’un allié puissant et efficace comme Paris ne céderait tout simplement pas à Berlin. Si l’on regarde une carte, il est clair que la position géographique de la Tchécoslovaquie n’obligeait les Français à défendre activement la Tchécoslovaquie – au cas où la France se trouverait dans un conflit armé avec l’Allemagne, les Tchèques pourraient frapper les Allemands par derrière. En outre, les usines militaires de Škoda dans le territoire tchèque produisaient chaque année autant d’armes que toute l’industrie de l’armement britannique. Quelle personne saine d’esprit livrerait un tel trésor à Hitler?
Cependant, les événements autour de la Tchécoslovaquie commencèrent à prendre une tournure très “étrange”. Au lieu de résister activement aux exigences d’Hitler, des intrigues mesquines se sont développées. Le résultat fut l’infâme Accord de Munich de septembre 1938, qui donna à Hitler tout ce qu’il voulait. Peut-être l’Occident était-il une fois de plus effrayé par la puissance militaire allemande? Les armées allemandes n’étaient pas capables de vaincre les Français en 1938 ou 1939 “, écrit Winston Churchill. En d’autres termes, Hitler ne pouvait pas vaincre les Tchèques, les Français et les Britanniques en même temps – c’était assez évident. Pourquoi alors les dirigeants des “pays démocratiques” n’ont-ils pas agi de manière plus décisive? Parce que leur intérêt n’était pas de remporter une victoire sur l’Allemagne qu’ils avaient engendrée et élevée! Personne ne tuerait un chien d’attaque, élevé pour le combat mortel, avant la bataille.
La première conférence sur le sort de la Tchécoslovaquie s’est tenue à Londres du 28 au 30 avril 1938. A l’étonnement des Tchèques, les hommes d’Etat français ont soudainement soutenu la demande des diplomates anglais d’éviter à tout prix un affrontement avec l’Allemagne. Le 15 mai 1938, une dépêche de Londres fut publiée dans le New York Herald-Tribune, déclarant clairement que puisque ni la France ni l’Union soviétique n’étaient prêtes à entrer en guerre contre la Tchécoslovaquie, la Grande-Bretagne avait encore moins de raisons de prendre les armes pour défendre cette république slave. C’est pourquoi la Tchécoslovaquie devrait évaluer sobrement sa situation et reconnaître que sa seule option était une résolution pacifique de la question des Sudètes allemands.[3]
Naturellement, après de telles déclarations, les revendications d’Hitler prirent un ton encore plus intransigeant. Et l’article publié dans le journal américain coïncidait “étonnamment” avec un événement très révélateur. Deux jours avant la parution du New York Herald-Tribune, Konrad Henlein, le chef du Sudeten German Party, était arrivé à Londres. Le fait même d’une telle visite suscitait quelques spéculations. Henlein tint plusieurs réunions avec des membres du Parlement britannique et de l’opposition. Par la suite, ses revendications (et donc le thème récurrent de ses discours) passèrent de l’autonomie au démembrement de la Tchécoslovaquie.
Non seulement les services de renseignements allemands, mais aussi britanniques travaillaient activement avec le dirigeant des Sudètes allemands. Ce n’était pas un secret en Allemagne, mais rien n’a été fait pour bloquer ce contact. C’est parce qu’à cette époque, les Allemands et les Britanniques jouaient dans la même équipe, qui se préparait à livrer la Tchécoslovaquie à Hitler. “Les services secrets britanniques étaient assez bien informés…. un de leurs agents, le colonel Christie, qui avait déjà conféré plusieurs fois avec Henlein, le rencontra de nouveau au début d’août 1938, à Zurich “, lit-on dans les mémoires du chef des services secrets allemands.
Le 18 juillet 1938, l’envoyé d’Hitler, le capitaine Wiedemann, apporta un message personnel d’Hitler au Premier ministre britannique Neville Chamberlain à Londres. Les propositions d’Hitler furent jugées irrecevables. Le 22 juillet 1938, l’Angleterre demanda à la Tchécoslovaquie de prendre des mesures décisives pour la “pacification de l’Europe”. Les Tchèques répondirent par un accord d’autonomie pour les Sudètes allemands. Cependant, Henlein fit immédiatement, le 29 juillet 1938, une déclaration publique: tout Allemand dans n’importe quel pays ne devrait être soumis “qu’au gouvernement allemand, aux lois allemandes et à la voix du sang allemand”.
Les diplomates britanniques ont par la suite continué à exercer des pressions sur les Tchèques. Le 3 août, Lord Runciman, l’émissaire de Chamberlain, arrive à Prague. Ce “médiateur impartial” était en fait censé convaincre la Tchécoslovaquie de céder le Sudetenland aux Allemands. Les Tchèques refusèrent de reconnaître que tout avait déjà été décidé depuis longtemps pour eux. Le 7 septembre 1938, le London Times publia un article invitant les Tchèques à ne pas résister mais à jouer le jeu et à accepter de devenir un “État homogène”.
La situation tchécoslovaque était d’autant plus curieuse que, outre l’accord franco-tchèque, il existait également un accord entre l’Union soviétique et la Tchécoslovaquie. En cas d’attaque, l’URSS devait venir en aide à la victime de l’agression. Cependant, il y avait un détail intéressant dans le texte de l’accord: Moscou ne devait prêter assistance à Prague que si Paris offrait le même type d’aide. Au début de septembre 1938, le gouvernement français demanda au gouvernement soviétique quelle serait sa position si la Tchécoslovaquie était assiégée. La réponse de Moscou était simple: les représentants de l’URSS, de la Grande-Bretagne et de la France devraient être immédiatement convoqués pour faire une déclaration au nom de ces puissances, avertissant que la Tchécoslovaquie se verrait offrir une assistance militaire en cas d’attaque allemande. Quant à l’Union soviétique, ce pays est prêt à s’acquitter des obligations qui lui incombent en vertu de son traité.[5]
Quel type de réaction pensez-vous que les propositions soviétiques ont reçu? Vous donnez votre langue au chat ? Alors voici une autre question : ceux qui avaient préparé Hitler pour une invasion de l’URSS avaient-ils besoin d’éviter cette agression? Voulaient-ils vaincre l’Allemagne en utilisant les forces conjointes de la France, de la Tchécoslovaquie et de l’Union Soviétique? Avaient-ils besoin qu’Hitler batte en retraite et que son avance à la frontière soviétique soit stoppée?
L’Occident ayant un objectif différent, comme l’a écrit Churchill, “l’offre soviétique a en fait été ignorée. elle n’a pas été mise dans la balance contre Hitler, et a été traitée avec indifférence – pour ne pas dire avec dédain – ce qui a laissé une marque dans l’esprit de Staline. Les événements ont suivi leur cours comme si la Russie soviétique n’existait pas.” [6]
Ainsi, au lieu de repousser l’agresseur et d’adopter une position ferme aux côtés de l’Union soviétique, les Britanniques ont “fortement armé” les Tchèques. Premièrement, il a été suggéré au gouvernement tchécoslovaque que les traités avec la France et l’URSS soient abrogés. Ensuite, la note conjointe anglo-française du 19 septembre demandait à Prague de remettre immédiatement le Sudetenland à l’Allemagne. La Tchécoslovaquie fit preuve d’une faible résistance. Le 20 septembre 1938, les ambassadeurs britanniques et français reçoivent la réponse du gouvernement tchécoslovaque. Elle comportait une demande pour reconsidérer la décision et renvoyer la question à l’arbitrage conformément au traité germano-tchécoslovaque de 1925.
Une telle résistance tchèque pourrait tout gâcher. Le fait est qu’en cas de conflit militaire avec l’Allemagne, la France devait intervenir en faveur des Tchèques! Et si cela devait arriver, l’Union soviétique pourrait venir en aide non seulement à Prague, mais aussi à Paris! Un système d’alliances allait se mettre en place: le Traité franco-soviétique d’assistance mutuelle du 2 mai 1935 et le Traité d’Alliance tchécoslovaque-soviétique signé le 16 mai 1935.
Et Londres et Paris commencèrent à perdre patience. Le soir du 20 septembre, l’ambassadeur britannique, Basil Newton, déclara au gouvernement tchèque qu’il devait “accepter la proposition sans réserve et sans plus tarder, faute de quoi le gouvernement de Sa Majesté ne s’intéressera plus au sort de votre pays”. L’ambassadeur de France, Victor de Lacroix, appuya cet avertissement menaçant. Mais les diplomates n’étaient toujours pas satisfaits. A deux heures du matin (!), les ambassadeurs ” amis ” britannique et français réveillèrent du lit le président tchécoslovaque, Edvard Beneš. C’était leur cinquième visite en 24 heures. Les invités de la soirée remirent à Beneš une note, qui était en fait un véritable ultimatum: “Si le gouvernement tchécoslovaque n’accepte pas le plan anglo-français, le monde entier considérera la Tchécoslovaquie comme le seul responsable d’une guerre inévitable”.
Le 21 septembre 1938, l’ultimatum des “alliés” fut discuté lors d’une réunion du gouvernement tchécoslovaque. Leur décision n’était pas difficile à prévoir. Les ministres acceptèrent ce qui serait littéralement le suicide de leur nation. [7]
Entre le 29 et le 30 septembre 1938, le fameux accord de Munich fut signé dans la capitale bavaroise, légalisant le transfert du Sudetenland à l’Allemagne. L’accord a été signé par Hitler, Mussolini, Chamberlain et Édouard Daladier.8] Les représentants tchèques n’étaient même pas invités à cette rencontre entre leurs “maîtres” – ils attendaient simplement dans la salle voisine d’être informés du sort de leur pays une fois que les négociations et la signature étaient terminées. L’accord de Munich a été signé dans une telle hâte qu’il n’y avait même pas eu le temps de remplir l’encrier dans la salle où la politique mondiale était créée. Et pourquoi avaient-ils besoin d’encre? Tout avait été arrangé à l’avance, donc la signature n’était qu’une simple formalité…
Le 1er octobre 1938, les troupes allemandes entrent en Tchécoslovaquie. Ils n’ont rencontré aucune résistance. Plus tard, les généraux allemands inspectèrent les fortifications tchèques et acquiescèrent d’un signe approbateur: quelle merveille que le sage Führer ait réussi à régler la question pacifiquement. Parce que le Sudetenland lui-même était parsemé de bastions. “A la surprise des experts, un bombardement test avait montré que nos armes n’auraient pas prévalu contre eux”,[9] note avec diplomatie Albert Speer dans ses mémoires. Son évaluation révèle l’incapacité totale de l’armée allemande à prendre d’assaut les fortifications tchèques. C’est pourquoi les diplomates occidentaux, évaluant sobrement les capacités encore modestes de la Wehrmacht, avaient insisté à tel point que la Tchécoslovaquie se rendit sans condition!
Immédiatement après la signature de l’accord de Munich, le deuxième acte de ce spectacle cruel commença. Les Allemands n’étaient pas les seuls prédateurs à s’attaquer au cadavre de la Tchécoslovaquie. Immédiatement après la signature de l’accord de Munich, le gouvernement polonais adressa un ultimatum au gouvernement tchèque, lui demandant de céder immédiatement la région frontalière de Těšín ! Bien que la Pologne fût bientôt une ” victime innocente ” de l’agression, comme un véritable charognard, elle se précipita joyeusement pour grignoter un morceau de territoire tchèque….
Voyant comment d’autres avaient si habilement réussi à puiser dans ce bonanza (quelque chose de très précieux, rentable ou enrichissant – Ndt) de de territoires étrangers libres, le Premier ministre hongrois, Béla Imrédy, protesta alors contre le fait que les intérêts de la minorité hongroise de Tchécoslovaquie avaient été “ignorés”. Et il obtint ce qu’il voulait – le 2 novembre 1938,12 000 kilomètres carrés du sud de la Slovaquie et une petite partie de la région connue sous le nom de Ruthénie subcarpatique (Transcarpathie), avec une population d’environ un million d’habitants, passa aux mains des Hongrois.
Qui a offert Vienne et Prague à Hitler ?
Cela a été fait par ceux qui, malgré leurs positions inébranlables, ont ” soudain ” permis l’annexion de l’Autriche par le Reich.
Cela a été fait par ceux qui, contre le droit international, ont fait tout ce qui était en leur pouvoir pour entraver les tentatives du gouvernement légitime de l’Espagne de vaincre ses insurgés et n’ont ” pas du tout prêté attention ” à l’aide allemande et italienne au général Franco.
Cela a été fait par ceux qui, en dépit de leurs obligations conventionnelles, n’ont pas aidé la Tchécoslovaquie, bien au contraire, ont tout fait pour assurer sa capitulation.
Notes :
- Il est intéressant de noter que lorsque la guerre mondiale a commencé le 1er septembre 1939, Franco a demandé un prêt pour reconstruire son pays – non pas à ses “amis ” Mussolini et Hitler “- mais… à la Grande-Bretagne.
- Winston Churchill. La Seconde Guerre Mondiale. Vol. 1. La tempête de rassemblement. P. 304.
- Comme s’ils fonctionnaient selon des instructions, les journaux britanniques ” libres ” et ” indépendants ” publièrent en mai 1938 une série d’articles semblables. Le 6 mai, le Daily Mail a dénigré la Tchécoslovaquie dans son éditorial comme ” un État dégoûtant peuplé exclusivement de racistes, dont l’attitude honteuse envers les habitants germanophones des Sudètes ne peut plus être tolérée par les Britanniques “.
- Walter Schellenberg. Le Labyrinthe. 34.
- Au plus fort de la crise germano-tchèque, l’URSS se mit en état d’alerte militaire et déplaça 60 divisions d’infanterie et 16 divisions de cavalerie, 3 corps de chars, 22 chars indépendants et 17 brigades aériennes jusqu’à la frontière avec la Pologne, un pays que l’Union Soviétique devait traverser pour venir en aide aux Tchèques. En outre, 330 000 réservistes avaient été appelés et des dizaines de milliers de soldats devant être libérés avaient été retenus. (Bullock, Alan. Hitler et Staline: Parallel Lives, p. 577).
- Churchill, Winston. The Second World War. Vol. 1. The Gathering Storm. Pgs. 274-275.
- Plus de sept décennies se sont écoulées depuis, mais personne n’a rien appris. Une fois de plus, nous voyons en Europe les mêmes États “indépendants”, “souverains”, qui se conforment volontiers aux caprices de leurs maîtres. Ils installent volontiers des radars et des missiles américains à l’intérieur de leurs frontières, envoient sans hésiter leurs propres soldats loin en Irak et négocient volontiers avec l’État russe ou avec des compagnies russes privées ce qui entre dans leurs intérêts. Leur maître parle – et avec un grand sourire, ils passent leur tête dans le nœud coulant, comme la Tchécoslovaquie l’a fait en septembre 1938.
- Voici un fait peu connu : le lendemain de la signature de l’Accord de Munich, le Premier ministre britannique, Neville Chamberlain, invita Hitler à un entretien privé. Et puis il sort soudain une feuille de papier de sa poche: “Nous, le Führer et Chancelier allemand et le Premier ministre britannique, avons eu une autre réunion aujourd’hui et nous sommes d’accord pour reconnaître que la question des relations anglo-allemandes est de première importance pour les deux pays et pour l’Europe”, dit le document. Et “l’accord signé hier soir et l’accord naval anglo-allemand” étaient considérés par les dirigeants des deux pays comme “le symbole de la volonté” des deux nations “de ne jamais entrer en guerre l’une contre l’autre”. Les historiens oublient généralement ce document.
Cependant, c’est cet accord sans prétention qui a garanti l’agression d’Hitler vers l’Est, pas l’accord de Munich qui ne concernait que la Tchécoslovaquie! Le retour de Chamberlain de Munich à Londres est assez souvent décrit dans les documentaires historiques. Il est debout près de son avion, secouant un morceau de papier en l’air, et proclame haut et fort: “La paix pour notre temps!” Et la foule pense que le Premier ministre britannique détient une copie de l’accord de Munich. Mais en fait, Neville Chamberlain était en train de brandir cette déclaration germano-britannique supplémentaire.
- Albert Speer. Dans le Troisième Reich. Mémoires. P. 111.
Traduit du Russe par ORIENTAL REVIEW
Traduction : Martha– Réseau International