Les vestiges enterrés d'un grand monument préhistorique ont été découverts près du célèbre site britannique de Stonehenge grâce à des techniques de prospection géophysique, a annoncé lundiThe Stonehenge Hidden Landscapes Project.
En utilisant des technologies de pointe tel qu'un radar de pénétration de sol, les archéologues ont mis au jour quelque 90 pierres couchées et enterrées sous environ un mètre de terre sur le site de Durrington Walls, situé à moins de trois kilomètres de Stonehenge, dans le sud-ouest de l'Angleterre.
Sur ce site, des archéologues avaient déjà identifié une structure préhistorique circulaire d'un diamètre de 500 mètres et d'une circonférence de 1,5 kilomètre.
«Jusqu'à aujourd'hui nous pensions qu'il s'agissait seulement d'un large talus et d'un fossé», a expliqué à la BBC Vincent Gaffney, l'un des deux archéologues à la tête du projet, mené conjointement par l'université de Birmingham (centre) et l'Institut Ludwig Boltzmann de Vienne. «Mais en dessous de ce monument massif, il y a un autre monument».
Ce dernier, dont les plus grandes pierres mesurent jusqu'à 4,5 mètres de haut, est construit en forme de «C». Il daterait d'il y a environ 4.500 ans, ce qui en ferait un site «contemporain ou antérieur» à Stonehenge, selon le communiqué du Stonehenge Hidden Landscapes Project.