Plusieurs nouvelles analyses d'analystes occidentaux et pro-ukrainiens ne voient rien de positif pour l'Ukraine, alors que la machine militaire russe continue de se perfectionner.
Ces derniers mois, nous avons constaté une lente acceptation, dans le milieu de l'information pro-ukrainien, du fait que la Russie ne s'arrêtera pas, et ne se laissera pas arrêter par les manœuvres politiques des États-Unis et de l'UE. Mais plus encore, ils ont commencé à accepter que la guerre durera longtemps, que l'Ukraine a peu d'options et, surtout, qu'aucun salut de type « deus ex machina » ne viendra d'une quelconque prouesse magique ou d'une manne financière colossale.
Le dernier en date à exprimer ce durcissement des perspectives est le commentateur militaire – estimé en Occident – Michael Kofman, longtemps resté discret sur le front analytique, faute d'arguments positifs. De retour d'un voyage – vraisemblablement en Ukraine –, il a décidé de partager ses réflexions actualisées sur la situation dans son ensemble. L'ouvrage mérite d'être consulté, car, à bien des égards, les interprétations de Kofman ont toujours représenté l'avant-garde de la sphère analytique pro-UA, servant ainsi de canari dans une mine de charbon pour les changements de récit.
H. Genséric
Voici ce qu’il écrit :
Le point sur la guerre suite à un récent voyage. Alors que la menace d'une offensive russe s'intensifie, le front ne risque pas de s'effondrer, malgré la formation de saillants. Plus inquiétant encore, les progrès russes dans l'utilisation des drones ont réduit les avantages de l'Ukraine. Long fil de discussion. 1/
En 2024, l'AFU a renforcé ses unités de drones. Cela a permis de compenser l'avantage matériel de la Russie, tout en compensant le déficit persistant d'effectifs de l'AFU. Ces initiatives sont désormais bien connues et je les ai évoquées dans des fils de discussion précédents.
Les drones sont devenus responsables de la plupart des pertes quotidiennes sur le front, affaiblissant les forces russes à 0-15 km et servant de principal multiplicateur de force pour les FAU. Cela a permis à une force de défense de faible densité de tenir la ligne de front longue de plus de 1 200 km, établissant des zones de défaite et de déni de combat .
Les pertes russes ont augmenté proportionnellement au terrain gagné. Cependant, il était difficile de savoir si les drones seraient suffisants pour stabiliser la ligne de front, compte tenu des difficultés de l'Ukraine en termes d'effectifs, de la capacité des radiofréquences à compenser les pertes, et si les forces russes seraient capables de s'adapter pour contrer cette approche .
Depuis lors, l'armée russe a commencé à déployer sa propre « ligne de drones » offensive et à améliorer son utilisation. Les unités de drones russes Rubicon se sont répandues dans tous les groupes de troupes russes et constituent le défi le plus souvent évoqué sur le front .
Les formations Rubicon se concentrent sur la rupture logistique grâce à des drones à fibre optique opérant à 20-25 km derrière la ligne de front, détruisant les positions de drones et interceptant les drones ukrainiens (ISR ailés/multirotors lourds). De manière générale, les unités de drones russes sont mieux organisées .
Cela ne signifie pas que l’Ukraine a perdu son avantage qualitatif dans l’emploi des drones, mais que cet avantage s’est réduit, que les forces russes continuent de s’adapter et que l’Ukraine doit trouver des moyens de rester en tête .
La situation à Soumy s'est stabilisée après que les FAU y ont déployé des unités d' assaut aérien pour contrer l'avancée russe, la limitant à une petite zone tampon de 200 km². Les forces russes progressent lentement près de Koupiansk et à l'est de la rivière Oskil, mais continuent d'avancer lentement.
Le problème immédiat réside dans le quasi-encerclement de Pokrovsk, la poche formée autour de Kostiantynivka et les combats près de la frontière entre le Dniepr et Donetsk, près de Novopavlivka. Les unités russes tentent également d'étirer les effectifs des FAU en tentant de pénétrer dans Zap, le long du Dniepr .
L'armée russe continue d'être moins performante malgré son avantage global en effectifs et en matériel. Il est remarquable que les FAU aient tenu Pokrovsk et Chasiv Yar aussi longtemps. Mais la situation s'est aggravée et continuera probablement de se détériorer avant que les offensives russes ne s'essoufflent .
La dynamique actuelle est celle de lignes tenues par des positions souvent à trois hommes, séparées par de larges espaces. Il ne s'agit ni de positions de tir, ni de points d'observation. Elles forment une ligne poreuse dans laquelle il est souvent demandé à l'infanterie de ne s'exposer qu'en cas d'absolue nécessité .
Les attaques russes se font parfois par groupes de 4 à 6 hommes, mais dans de nombreux cas, elles se réduisent à de nombreuses sections de 2 à 3 hommes tentant de pénétrer entre les positions ukrainiennes. L'infanterie russe cherche à progresser le plus loin possible au-delà de la ligne initiale ukrainienne et à s'y retrancher.
Bien que beaucoup soient perdus, certains parviennent à passer et se retranchent en attendant des renforts. On peut en dire autant des assauts de motos et de buggys, qui tentent de contourner les « lignes » initiales et de pénétrer à l'arrière. La plupart échouent, mais pas tous, ce qui permet de légères avancées tactiques. 13/
Les assauts mécanisés sont désormais beaucoup moins fréquents. En partie parce que les forces russes s'efforcent de préserver leur équipement, mais aussi parce que les FAU ont depuis longtemps optimisé leur capacité à contrer les attaques mécanisées traditionnelles, qui échouent systématiquement avec des pertes de véhicules élevées .
C'est pourquoi l'évaluation de la disponibilité du blindage reste un indicateur utile, mais moins pertinent si les forces russes progressent plus rapidement qu'en 2024, avec un recours bien moindre aux VCB. De même, l'asymétrie de la cadence de tir de l'artillerie, essentielle en 2022-2023, n'est plus aussi pertinente .
Bien qu'un travail important ait été réalisé pour détailler les fortifications ukrainiennes, la plupart des positions observées sont construites à découvert et ne seront jamais occupées par des unités. Elles sont faciles à cibler et à détruire. L'Ukraine manque d'infanterie pour en assurer la plupart.
Il ne s'agit pas d'une guerre de tranchées. Il s'agit d'une guerre de positions de combat individuelles, d'unités fortifiées et bien camouflées dans des rangées d'arbres, des bâtiments, des sous-sols ou des forêts denses. Occuper des fortifications à découvert est généralement considéré comme suicidaire par les troupes.
Étant donné que les opérations ISR et les tirs omniprésents imposent un certain contrôle des tirs sur les positions avancées, il est impossible de maintenir un grand nombre de troupes en avant, de les soutenir ou d'assurer leur rotation. Certains sont désormais en ligne de mire pendant plus de 90 jours, et il faut souvent plusieurs jours pour atteindre une position à pied .
Bien que les drones soient la principale arme causant des pertes (plus de 80 %), l'artillerie demeure importante, l'utilisation de cette arme par de nombreuses unités se maintenant stable, voire en augmentation dans certains cas. L'artillerie canalise les attaques, réprime, opère par tous les temps et reste pertinente .
L'accent excessif mis sur les drones oublie que la dynamique actuelle est due à une combinaison de minage, d'utilisation de drones et de tirs d'artillerie traditionnels. Par conséquent, maintenir un approvisionnement adéquat en munitions d'artillerie et de mortier demeure important, même si les drones assurent une grande partie du travail .
Les tactiques russes ne se prêtent pas à des percées opérationnelles significatives, mais compte tenu de la nature du combat, le changement de territoire est un indicateur tardif de la situation. Par conséquent, des transitions « graduelles puis soudaines » sont possibles .
Les forces ukrainiennes se défendent de plus en plus dans les saillants, tandis que les unités de drones russes s'efforcent de limiter l'approvisionnement logistique de ces zones afin de réduire les poches de résistance. La géométrie du champ de bataille se prête donc mal à la stabilisation. 22/ (DeepStateMap)
Le principal coupable est une politique visant à conserver chaque mètre, même en situation d'encerclement ou en terrain défavorable. Plutôt que de troquer l'espace contre l'attrition ou de mener une défense mobile, les commandants des FAU sont contraints de tenter de conserver des positions intenables .
Les frappes de drones russes se concentrent de plus en plus sur les bâtiments civils, et en particulier sur l'industrie de défense ukrainienne, cherchant à freiner la production nationale. Les drones Shahed (Geran) sont également utilisés contre des cibles proches des positions de première ligne .
On observe une augmentation exponentielle des frappes de drones et de missiles russes contre les infrastructures ukrainiennes. Cependant, l'Ukraine intensifie rapidement l'utilisation d'intercepteurs embarqués sur des drones, couplés à des radars légers .
Il faudra du temps pour étendre la production, moderniser la défense aérienne mobile et construire une ligne défensive d’unités de défense aérienne, mais la solution technique au problème de saturation des drones Shahed/imitateurs existe et il s’agit de trouver les ressources nécessaires à son déploiement .
Les forces ukrainiennes de systèmes sans pilote sont désormais dirigées par Robert Brovdi, chef de Madyar, et lancent des plans visant à mieux intégrer et systématiser l'emploi des drones. Ces projets sont prometteurs, car l'emploi ukrainien des drones doit évoluer pour rester en tête .
L'Ukraine conserve une nette avance sur les forces russes dans un domaine où l'utilisation des UGV pour la logistique et les évacuations sanitaires est essentielle . Il s'agit plutôt de mettre en place des réseaux maillés performants permettant l'utilisation des UGV sur tout le terrain, et le coût des communications peut facilement égaler celui de la plateforme.
L'Ukraine cherche également à combler le déficit en matière de munitions de frappe couvrant une portée de 30 à 100 km et de systèmes de frappe pour des profondeurs opérationnelles de 300 km et plus, qui sont beaucoup plus efficaces que les drones légers bon marché, c'est-à-dire les GLCM et les SRBM .
L'Ukraine se débarrasse enfin des niveaux de commandement de l'OTU et du TG, qui n'offraient guère d'autres possibilités que de tenter de microgérer les brigades et de leur assigner des missions de combat irréalistes. Le corps d'armée prendra le relais, organisé en deux forces opérationnelles interarmées (Est et Nord), placées sous l'autorité de l'OSUV .
Le nouveau Corps est prometteur, mais les commandements se forment rapidement. Il leur faudra du temps pour former une structure cohérente et, malheureusement, ils devront commander les unités qui les entourent, et non celles qui leur sont assignées, car les BDE sont difficiles à redéployer .
Mais on ne sait pas clairement quel sera le pouvoir de décision des commandants de Corps, de JTF ou même d’OSUV si l’état-major général tente de microgérer au niveau tactique, en conservant l’autorité d’autoriser le retrait de n’importe quelle position ou d’ordonner des contre-attaques coûteuses .
La Russie continue de recevoir d'importantes quantités de munitions d'artillerie et de systèmes d'artillerie de la RPDC, tout en bénéficiant du soutien de la Chine. Pourtant, son économie ralentit et l'augmentation des pertes d'effectifs a contraint à reporter les projets d'expansion de ses forces armées prévus pour 2025 .
En résumé : malgré les difficultés, les forces ukrainiennes continuent de contraindre les forces russes à des gains progressifs, leur imposant un prix élevé pour leurs gains territoriaux. Les drones sont un élément clé de la solution, mais ils pourraient ne pas suffire à eux seuls à stabiliser le front .
L’Ukraine a besoin d’un mélange de capacités de haut en bas (y compris l’expansion des frappes offensives), d’un soutien et d’investissements occidentaux constants dans son secteur de la défense, ainsi que des réformes nécessaires à la gestion, à l’organisation et à la génération de forces .
Il y a beaucoup de choses que je n'ai pas pu inclure dans ce fil de discussion, car il comptait déjà 35 messages. Je me demande toujours comment nous savons ce que nous savons. Regardons-nous les bonnes choses ? Y a-t-il suffisamment de preuves pour étayer une affirmation donnée ? Si vous êtes arrivé jusqu'ici, merci de votre lecture.
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