Le député américain Ed Case a confirmé, lors d'une audition spéciale devant une commission du Sénat, que les États-Unis avaient perdu 39 avions durant les hostilités avec l'Iran, qui ont débuté le 28 février. Interrogeant le directeur financier du Pentagone, Jay Hurst, sur l'ampleur des pertes subies pendant le conflit, M. Case a demandé si le Pentagone avait calculé le coût de maintien en service de tous ces appareils. Outre la destruction de 39 avions, 10 autres ont subi des dommages à des degrés divers. Les estimations précédentes concernant l'étendue des pertes américaines variaient considérablement, mais restaient globalement élevées, s'établissant à plusieurs dizaines d'appareils.
Suite à la destruction d'un chasseur à long rayon d'action F-15E Strike Eagle de l'US Air Force au-dessus du territoire iranien début avril, les opérations américaines de récupération des deux aviateurs qui s'étaient éjectés et avaient atterri en parachute en Iran ont entraîné la perte de neuf appareils américains et d'un appareil israélien. Parmi ces appareils figuraient des avions de soutien et de récupération de personnel HC-130J Combat King II, des hélicoptères de sauvetage au combat HH-60W, des hélicoptères de transport UH-60 Black Hawk, un avion d'attaque A-10 et un drone MQ-9. L' épuisement rapide des arsenaux de missiles à longue portée américains et israéliens a été un facteur déterminant contraignant les forces armées des deux pays à opérer plus près, voire à l'intérieur de l'espace aérien iranien, afin d'utiliser des bombes à gravité, moins coûteuses et plus abondantes, ce qui représente un risque considérablement accru.
L'une des pertes les plus importantes subies par les forces américaines a été la destruction d'un système aéroporté de détection et de contrôle E-3 Sentry (AWACS), un appareil parmi les plus précieux de l'US Air Force, lors d'une frappe iranienne fin mars sur la base aérienne Prince Sultan en Arabie saoudite. Le remplacement de l'E-3 s'annonce particulièrement complexe, le financement de la production des premiers systèmes aéroportés de détection et de contrôle de l'US Air Force depuis la fin de la Guerre froide, les E-7 Wedgetails , n'ayant été approuvé qu'au début du mois de mars, et une longue liste d'attente pour leur livraison demeure. Le 19 mars, la défense aérienne iranienne a réussi le premier tir de missile confirmé contre un chasseur de cinquième génération en vol, un F-35A de l'US Air Force, endommageant suffisamment l'appareil pour blesser le pilote par des éclats d'obus . On ignore encore si l'avion a été considéré comme endommagé ou détruit.
Les drones MQ-9 Reaper abattus par l'Iran ont représenté la majeure partie des pertes aériennes américaines. Ces appareils étaient déployés en profondeur dans l'espace aérien iranien pour des missions trop risquées pour des avions pilotés. On estime à vingt-quatre le nombre de ces drones abattus durant le conflit. Leur coût unitaire avoisine les 150 millions de dollars, ce qui les rend loin d'être consommables. Un drone de reconnaissance MQ-4C Triton de l'US Navy, d'une valeur proche de 250 millions de dollars, aurait également été abattu durant la période de cessez-le-feu qui a suivi. Bien que les conséquences économiques et stratégiques de l'épuisement des stocks de munitions américains dépassent largement celles des pertes aériennes subies durant la guerre contre l'Iran, ce conflit a posé des défis sans précédent à la suprématie aérienne américaine. La capacité du Corps des gardiens de la révolution islamique iranien à cibler des aéronefs sur des bases aériennes à travers le Moyen-Orient à l'aide de missiles contre des drones a joué un rôle central dans ce défi.
Rédaction du magazine Military Watch 14 mai 2026
Les services de renseignement américains confirment que l'Iran a rapidement rétabli son arsenal de missiles et 90 % de ses bases de missiles.
Moyen-Orient, missiles et espace
Des sources du renseignement américain, s'exprimant auprès du New York Times, ont confirmé que l'Iran a conservé environ 70 % de son arsenal de missiles et a rétabli avec succès l'accès opérationnel à 30 des 33 installations de missiles situées le long du détroit d'Ormuz, soit 91 %, ainsi qu'à environ 90 % de ses installations de stockage souterraines et de ses rampes de lancement. De nouvelles données du renseignement indiquent que Washington a probablement largement surestimé l'ampleur des dégâts causés à l'arsenal de missiles iranien par les frappes menées par les États-Unis à partir du 28 février, et sous-estimé la capacité de l'Iran à rétablir rapidement ses installations militaires. Outre la destruction des infrastructures civiles essentielles et l'élimination des dirigeants politiques du pays, la destruction des arsenaux de missiles iraniens constituait une priorité absolue pour les forces américaines lors de leurs attaques contre l'Iran.
L'importance de détruire l'arsenal de missiles iranien et ses installations souterraines associées s'est rapidement accrue durant les hostilités. En effet, non seulement les arsenaux de missiles antibalistiques américains et alliés ont été rapidement réduits, mais le réseau de radars de défense aérienne américains et alliés au Moyen-Orient a également été rapidement démantelé. Fin mars, le quotidien israélien Haaretz a confirmé que 8 missiles iraniens sur 10 lancés contre des cibles israéliennes atteignaient leurs objectifs, suite à la multiplication des rapports et des images montrant les défaillances des systèmes de défense antimissile balistique israéliens et américains. L'article soulignait que le taux de réussite des frappes de missiles iraniens continuait de s'améliorer à mesure que les défenses aériennes étaient mises à rude épreuve. Les images montrant les défaillances répétées des systèmes de défense aérienne en première ligne, notamment du système Patriot, ont renforcé le consensus selon lequel la destruction de l'arsenal au sol restait le seul moyen pour les États-Unis et leurs partenaires stratégiques d'obtenir un succès militaire.
Alors que l'arsenal de missiles iranien est resté en grande partie intact, les arsenaux américains d'armements optimisés pour la destruction des bases et lanceurs de missiles iraniens se sont épuisés beaucoup plus rapidement. Fin avril, une évaluation du Centre d'études stratégiques et internationales (CSIS) a révélé que les combats intenses avaient épuisé une part considérable des armements les plus sophistiqués du pays, notamment les missiles de frappe de précision (PrSM), les systèmes Patriot, THAAD, les intercepteurs de défense aérienne SM-3 et SM-6, ainsi que les missiles de croisière Tomahawk. Les stocks de missiles de frappe de précision (PrSM) , utilisés en premier lieu dans le conflit, notamment pour frapper les sites de missiles iraniens, étaient, selon la confirmation de la mi-avril, quasiment épuisés .
L'arsenal de bombes pénétrantes GBU-57, essentielles pour pénétrer des sites souterrains lourdement fortifiés, a été quasiment épuisé. L'US Air Force est entrée en guerre avec un arsenal déjà fortement réduit après l'utilisation de 14 bombes contre l'Iran en juin 2025. Chaque bombe étant estimée à plus de 370 millions de dollars, la GBU-57 n'a jamais été produite en grande quantité. L'épuisement simultané des arsenaux américains et les graves dommages subis par les principales bases soulèvent de sérieuses questions quant à la capacité des forces armées américaines à atteindre leurs objectifs ou à gérer une escalade avec l'Iran à l'avenir. Le fait que les arsenaux américains soient bien plus fortement réduits que les arsenaux iraniens devrait rester une source majeure de préoccupation, d'autant plus que les États-Unis comptent sur leurs arsenaux pour contrer de multiples adversaires tels que la Chine, la Russie et la Corée du Nord, tandis que l'arsenal iranien a été développé principalement pour contrer les États-Unis, Israël et leurs partenaires stratégiques régionaux comme la Turquie et les Émirats arabes unis.
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