Ligne de fracture
Le départ de Geoffroy Lejeune conclut une longue période de dégradation de ses relations avec le propriétaire à 100 % de Valeurs actuelles, l’homme d’affaires libanais Iskandar Safa, sur fond de bras de fer autour de la ligne éditoriale. Geoffroy Lejeune a incontestablement réveillé le journal et l'a lancé avec efficacité dans la bataille des idées. Personnalité forte, charismatique et médiatique, il a fait connaître largement la marque et a installé l'hebdomadaire et ses ramifications numériques auprès d'un public jeune. Alors, pourquoi cette rupture brutale ? Selon nos informations, l’actionnaire reproche d’abord à Geoffroy Lejeune la stratégie adoptée par Valeurs actuelles durant la campagne présidentielle, notamment une trop grande proximité avec le candidat Zemmour et Marion Maréchal qui le soutenait. Iskandar Safa aurait précisé plusieurs fois à Geoffroy Lejeune, lors des comités stratégiques et des conseils de surveillance du journal, où une dizaine de personnes étaient présentes, que Valeurs actuelles ne devait pas être le journal d’un seul candidat mais rester celui de toutes les droites.
Le propriétaire de Valeurs actuelles fait aussi porter à Geoffroy Lejeune la responsabilité d'une dégradation des comptes du journal qui pourrait basculer dans le rouge sur l’exercice 2023 alors qu’il était bénéficiaire les années précédentes. Safa reproche enfin au jeune directeur le déficit financier de la grande manifestation du Palais des Sports, le 13 avril dernier. Contacté par BV, Geoffroy Lejeune n'a pas souhaité s'exprimer pour l'instant. À ces griefs, il avait cependant répondu par avance. « À Valeurs actuelles, on a pris l’habitude, ces dernières années, d’avancer sous la mitraille », avait-il écrit en préambule de la campagne d’abonnement «JeSuisLaPourVA », sept mois auparavant.
Indépendance de la rédaction
« Le problème est le suivant, explique un cadre de l’hebdomadaire contacté par BV. Nous sommes en grand écart permanent entre notre lectorat adepte du parti de l’ordre – un parti qui va de Macron à Zemmour mais sans passer par Le Pen - et une autre partie de notre lectorat radicalement conservatrice qui s’oppose à la bourgeoisie libérale. » Le propriétaire souhaitait conserver les deux publics. La campagne lancée pour le maintien de Geoffroy Lejeune avait permis de capter 7.000 abonnés supplémentaires mais elle a été perçue par l’actionnaire comme une fronde du tandem Lejeune-d’Ornellas.
Le conflit entre l’actionnaire et le directeur de la rédaction de Valeurs actuelles s’est finalement cristallisé autour de l’indépendance de la rédaction. « La querelle de ligne éditoriale n’est qu’un prétexte », assure un journaliste, sous couvert d’anonymat. « Geoffroy ne supportait plus l’irruption d’étrangers à la rédaction dans les affaires du journal. » Le journal a vécu les arrivées et départs successifs d’Erik Monjalous, président du directoire de Valmonde (maison-mère de Valeurs actuelles) en guerre ouverte avec Geoffroy Lejeune, puis de Charles-Antoine Rougier, placé pour réorienter la ligne mais remercié en novembre 2022 par Iskandar Safa. Le dernier, Jean-Louis Valentin, nommé en mai, s’est heurté à Geoffroy Lejeune deux jours après son arrivée, lorsqu’il a voulu participer à la conférence de rédaction. « C’est ma rédaction, tu n’as rien à faire là. Tu sors ! », a lancé Geoffroy Lejeune, nous confirme un membre de la rédaction. « Tu n’es pas sur un plateau de CNews », lui aurait rétorqué le nouvel homme fort du magazine.
Vague de démissions
Le départ de Geoffroy Lejeune, largement soutenu par sa rédaction, s’accompagne de plusieurs autres démissions, notamment celles de Charlotte d’Ornellas et du rédacteur en chef politique Raphaël Stainville. En parallèle, Baudoin Wisselman et Wilfrid Mortier, les deux figures de la chaine YouTube VA+, se sont vus signifier leur licenciement lors d’une réunion préalable, ce mardi 19 juin. Il leur est reproché la publication d’un reportage du youtubeur Papacito hébergé sur la chaîne et tourné sans accord de la direction dans les locaux de Valeurs actuelles. Cette initiative avait entraîné une homérique colère de Tugdual Denis rapportée par Libération : « Le jour où [le nouveau président de Valmonde, Jean-Louis Valentin, ou Iskandar Safa, le propriétaire des titres du groupe] ont vent de cette histoire, c’est sûr que dans la minute, ils vont me demander de vous virer. » Joint par BV au téléphone, Wisselmann affirme « n’en vouloir à personne au sein de Valeurs actuelles » et assure « comprendre les motivations de Tugdual Denis », non sans regretter « l'épée de Damoclès que fait peser la direction du groupe ». La saignée est-elle finie ? D'après nos informations, d'autres départs pourraient suivre.
L'onde de choc atteint le JDD
Désormais aux commandes de Valeurs actuelles, Tugdual Denis tente d’apaiser les esprits. Il signe un éditorial louant le travail de Geoffroy Lejeune, « un ami, un grand frère, un exemple » et se veut rassurant sur la ligne éditoriale : « Valeurs Actuelles a été et restera un journal de droite conservatrice. » Pour l'heure, la publication est la cible de nombreux de messages d’internautes mécontents. Un défi de taille pour la nouvelle équipe.
L’onde de choc de Valeurs actuelles atteint désormais le JDD. La rédaction du journal a massivement voté la grève pour protester contre l’arrivée de Lejeune, indique La Lettre A. Le conflit est ouvert, le prochain numéro ne paraîtra pas. Certains observateurs se demandent si Valeurs actuelles va devenir le JDD et si le JDD se transformer en Valeurs actuelles du dimanche... Ironie de l’histoire, voilà quelques mois, l’hypothèse de l’arrivée de Tugdual Denis à la direction du JDD avait suscité une levée de boucliers en interne.
Marc Eynaud
https://www.bvoltaire.fr/ce-que-cache-la-serie-de-departs-de-valeurs-actuelles/