Le 8 août, Oliver Anthony, un trentenaire américain originaire de Farmville en Virginie, a publié sur YouTube une vidéo de sa chanson « Rich Men North of Richmond ». 37 millions de vues plus tard, sa ballade folk au texte engagé se range au sommet du classement Billbord, une première pour un artiste qui n’a auparavant jamais figuré dans un hit-parade.
Cette chanson divise et fait couler beaucoup d’encre Outre-Atlantique, parce qu’elle dit quelque chose de l’état de la société américaine contemporaine. Au-delà de la seule sphère musicale, les politiques se sont rapidement emparés de cet hymne des cols bleus, devenu tube de l’été. En substance, sa complainte dénonce la misère des travailleurs et la déconnexion des élites.
« J’ai vendu mon âme, travaillé toute la journée/ Des heures supplémentaires pour une paye minable/ Pour que je puisse m’asseoir ici et gâcher ma vie/ Rentrer à la maison et noyer mes problèmes. »
Sa rengaine décrit la misère de l’existence des Américains de la classe moyenne et le mal-être des travailleurs qui, assommés par les taxes et l’inflation— « Parce que vos dollars ne valent rien, et sont taxés sans fin » — peinent à s’en sortir.
« De jeunes hommes se mettent six pieds sous terre/Parce que tout ce que fait ce maudit pays, c’est de les mettre à terre ».
Dès le refrain, le chanteur nomme les responsables de ces malheurs en accusant les « Rich Men North of Richmond », qui donnent aussi leur nom au titre de la chanson. Une référence directe aux politiciens de Washington DC.
«J’aimerais que les politiciens fassent attention aux mineurs [les ouvriers des mines] / et pas juste aux mineurs sur des îles quelque part[référence à l’affaire Jeffrey Epstein, Ndlr]. »
Tout le monde y passe :aussi bien les élites déconnectées qui veulent avoir un « contrôle total », que « les obèses qui profitent de l’aide sociale. »
Oliver Anthony a été surnommé le « Donald Trump de la Musique » par Jason Whitlock, un influent chroniqueur et podcasteur ancien joueur de football américain.