Un drame brutal et un accusé au lourd passé
Iryna Zarutska, originaire de Kharkiv, incarnait l’espoir d’une nouvelle vie. Étudiante en anglais, elle rêvait de devenir aide-vétérinaire et travaillait dans une pizzeria locale, où elle était décrite comme une employée modèle. Ce jour-là, rien ne laissait présager l’horreur. Selon les images de surveillance, DeCarlos Brown Jr., 34 ans, assis derrière la victime, s’approche d’elle sans un mot tout en sortant une lame, donne plusieurs coups violents, puis quitte le wagon dans l'indifférence générale, son sweat maculé de sang. Arrêté peu après, il est inculpé pour meurtre au premier degré. Son casier judiciaire, long comme le bras, révèle quatorze arrestations depuis 2011, dont un vol à main armée ayant conduit à cinq ans de prison. En janvier 2025, l’individu avait même alerté la police, prétendant être sous l’emprise d’un « matériau artificiel » coincé à l’intérieur de son corps qui contrôlait ses moindres faits et gestes.
Alors que les médias locaux, comme WSOC TV, ont couvert l’événement, les grands titres nationaux – CNN, le New York Times ou encore Reuters – sont restés étrangement discrets. Largement relayée sur X, la couverture médiatique de ce drame a suscité de nombreuses indignations, du côté de la droite américaine. En tête de cortège, Elon Musk, qui qualifie le New York Times de « pur mensonge », faisant référence au faible écho donné à l’affaire par la presse mainstream. « Le silence est assourdissant », a-t-il encore ajouté, pointant du doigt un biais idéologique. Du côté de Washington, Donald Trump a promis d’agir, déclarant, sur Fox News, que « ce crime ne restera[it] pas impuni » et qu’il serait briefé personnellement sur l’affaire.
Une polémique qui cristallise les tensions
Dressant un parallèle avec l’affaire George Floyd, l’éditorialiste conservatrice Liz Wheeler, relayée par Elon Musk, remarque que « George Floyd [a été cité] 5.897 fois » contre « 0 fois » pour le meurtre de la jeune Iryna par le New York Times. Ce silence, perçu comme sélectif, a enflammé les réseaux sociaux et les cercles conservateurs.
Elon Musk et d’autres voix influentes ont accusé les médias libéraux de minimiser l’affaire pour ne pas écorner l’image des politiques démocrates - la Caroline du Nord et la ville de Charlotte étant toutes deux administrées par des démocrates -, souvent critiquées sur la gestion des sans-abri et la sécurité publique. Du côté des médias conservateurs, le constat est tout aussi sévère. Le New York Post a parlé d’un « silence assourdissant », arrivant à la même conclusion que beaucoup d’observateurs : le profil racial de l’agresseur, un homme noir multirécidiviste, et celui de la victime, une jeune femme blanche, pourraient expliquer cette retenue.