Le septième jour, l’incursion de l’armée ukrainienne dans la région russe de Koursk semble s’être arrêtée. Les lignes de front se durcissent et la partie russe utilise son artillerie et ses bombardements pour la repousser.
Trois brigades ukrainiennes sont impliquées, plus un certain nombre de bataillons qui ont été dépêchés loin de leurs brigades engagées dans d’autres parties du front. Les 80e et 82e brigades de parachutistes sont les principales forces, qui ont été en partie formées en Grande-Bretagne et en Allemagne et utilisent du matériel occidental. La 22e brigade mécanisée est la troisième unité majeure. Il y a ensuite de cinq à dix bataillons provenant de diverses autres brigades.
The Economist rapporte (archivé) sur l’opération effectuée dans un hôpital de Sumy :
«Le compte-rendu des blessés en Ukraine laisse entendre que ce n’était pas une promenade dans le parc, et que cela reste risqué. La salle d’hôpital sent le sacrifice : de la terre, du sang et de la sueur rance. Des bandages brûlés en papier d’aluminium bordent le couloir. Dans la cour, les patients, certains enveloppés comme des momies de la tête aux pieds dans des bandages, fument furieusement. Angol, un parachutiste de 28 ans de la 33e brigade, ressemble à un sapin de Noël. Son bras gauche est immobilisé par un dispositif de fixation. Des tubes, des sacs et des fils sortent de son corps. Il était également à environ 30 km en Russie quand sa chance a tourné. Il n’est pas sûr si c’était l’artillerie ou une bombe qui l’a frappé. Peut-être que c’était le feu des alliés ; il y en avait beaucoup. Tout ce dont il se souvient, c’est qu’il s’est jeté au sol et a crié «300», le code pour les blessés. Les Russes étaient en fuite jusqu’à ce moment-là, insiste-t-il, abandonnant aussi vite qu’ils le pouvaient leurs équipements et munitions».
Il n’est pas étonnant que les troupes frontalières russes aient pris la fuite. Ils étaient pour la plupart des conscrits et n’étaient pas suffisamment armés pour résister à une attaque avec des blindés :
«Certains aspects de l’opération ukrainienne semblent avoir été soigneusement planifiés. La sécurité opérationnelle a apporté l’élément de surprise, un aspect crucial de la guerre. «Nous avons envoyé nos unités les plus prêtes au combat vers le point le plus faible de leur frontière», explique une source du personnel général déployée dans la région. «Les soldats conscrits ont fait face aux parachutistes et se sont simplement rendus». Mais d’autres aspects de l’opération indiquent une certaine hâte dans la préparation. Les trois soldats cités dans cet article ont été retirés, sans repos, des lignes de front sous pression à l’est avec un préavis d’à peine une journée».
L’armée ukrainienne a débarqué avec les meilleurs soldats qu’elle avait encore, plus quelques figurants qui avaient été jetés là. Les unités russes qui ont été déplacées à la frontière ont mis un terme au mouvement ukrainien. Les pelotons de reconnaissance mobiles que les Ukrainiens ont envoyés sur les routes pour déborder les villes ont été en grande partie éliminés. Les progrès énormes observés sur certaines cartes amicales de l’Ukraine semblent maintenant beaucoup plus petits. Une trentaine de petites localités ont été prises, mais même le centre administratif local de Sudzha, qui comptait auparavant 6000 habitants, n’a pas été entièrement conquis.
Une nouvelle tentative ukrainienne de traverser la frontière au point de contrôle de Kolotilovka dans la région de Belgrade a échoué et les unités ukrainiennes impliquées ont subi des pertes.
La Russie a donc surtout contenu l’assaut ukrainien. L’opération est maintenant un nouveau hachoir à viande comme Krinky sur le front sud était auparavant. Un puits d’attrition isolé sur le plan opérationnel dans lequel les Ukrainiens devront alimenter de plus en plus de réserves qu’ils n’ont pas ou se retireront d’une limite forestière à l’autre.
Les drones et les bombardiers russes mènent maintenant le combat. Le ministère russe de la Défense affirme que l’incursion ukrainienne a perdu une grande partie de son équipement blindé (traduction automatique) :
«Au total, pendant les combats dans la région de Koursk, l’ennemi a perdu jusqu’à 1610 militaires, 32 chars, 23 véhicules blindés de transport de troupes, 17 véhicules de combat d’infanterie, 136 véhicules blindés de combat, 47 véhicules, quatre systèmes antiaériens de missiles, un lance-roquettes à lancement multiple et 13 pièces d’artillerie de campagne».
La partie ukrainienne était consciente du danger que pouvait représenter son fonctionnement. Comme l’écrit The Economist :
«L’Ukraine ne semble pas renforcer ses positions dans un sens sérieux. «Notre veau a besoin d’un loup», prévient la source de sécurité, qui utilise un dicton local pour mettre en garde contre des objectifs trop ambitieux. (…)
La source met en garde contre la comparaison de l’incursion à Kursk avec la reprise rapide et réussie par l’Ukraine d’une grande partie de la province de Kharkiv à la fin de 2022. L’armée russe prend la guerre plus au sérieux maintenant, dit-il : «Le danger est que nous tombions dans un piège et que la Russie nous casse les dents»».
Il me semble que c’est exactement ce qui s’est passé. C’était tout à fait prévisible.
L’opération est cependant un succès momentané, car elle a augmenté le moral des Ukrainiens :
«Fatigués, sales et épuisés, les soldats disent ne regretter aucune partie de l’opération risquée qui a déjà tué des dizaines de leurs camarades : ils y reviendraient en un clin d’œil. «Pour la première fois depuis longtemps, nous avons du mouvement», dit Angol. «Je me suis senti comme un tigre»».
Cette semaine de bonnes nouvelles pour l’Ukraine touche à sa fin. Les unités impliquées, qui ont déjà perdu une brigade entière de matériel, vont se réduire encore plus. Il n’y aura personne pour les remplacer. Dans le Donbass, l’armée russe poursuit son offensive contre les unités ukrainiennes affaiblies et en retraite. New York, Chasiv Yar et Toretsk seront bientôt prises.
Il y aura bientôt des questions posées à Kiev, «Quel était le point ?» À laquelle personne n’aura de bonne réponse. Le commandant en chef ukrainien, le général Syrski, devra peut-être quitter la région même si les pressions pour mener à bien cette opération désespérée sont venues d’ailleurs, comme l’écrit le Times (archivé) :
«Les empreintes du président Zelensky sont partout. Depuis plusieurs mois, c’est un secret de Kiev que le président presse ses chefs militaires de lancer une offensive estivale.
Compte tenu des problèmes de main-d’œuvre et de ressources en Ukraine, ils ont été hésitants. Mais Zelensky est désespéré de renverser le récit selon lequel l’Ukraine perd sa guerre».
Zelensky croyait que l’opération Koursk aiderait à maintenir la guerre, la Russie échouant au fil du temps et l’Ukraine devenant le vainqueur. La Douma russe a annoncé aujourd’hui qu’il n’y aura pas d’autre mobilisation. Zelensky avait espéré une mobilisation et des troubles. Il n’y aura pas de soulèvement en Russie à cause de l’incursion de Koursk, juste une augmentation du nationalisme.
Les opérations d’une semaine n’ont certainement pas suffi à changer le récit à long terme. La montée qu’il a provoquée à Kiev et ailleurs fera bientôt place à une profonde dépression.
source : Moon of Alabama via Le Blog Sam La Touch