« Cigarettes, cigarettes ! » En ce jeudi matin, quelques vendeurs à la sauvette sont déjà présents, comme tous les jours, à la sortie du métro Hoche à Pantin (Seine-Saint-Denis). De l’aveu de tous, ils sont plus nombreux l’après-midi. Il n’y a là rien de nouveau : depuis le Covid, le problème a explosé partout en Île-de-France, et singulièrement dans cette ville du 93. La résignation semble avoir gagné le quartier.
Mais un épisode d’une rare violence s’est ajouté le mardi 8 avril à la régulière chronique des bagarres entre vendeurs. […] Cette mère de famille venait de déposer deux de ses enfants à l’école, et rentrait chez elle avec son dernier. Effrayée à l’idée que les jeunes armés puissent entrer dans le hall de son immeuble situé à peine plus loin, elle attrape son fils et s’engouffre dans la galerie commerciale.
Avant qu’elle ne puisse arriver en haut de l’escalier, l’un des vendeurs la saisit : « J’étais son bouclier. Il me tirait, me tournait. En face, les jeunes essayaient de le toucher au-dessus de ma tête. » Terrorisée, elle dit ne pas se souvenir de tout : « C’est comme si j’avais perdu la vue. » Elle en ressortira sans blessure physique, à l’exception de douleurs liées à une chute lorsqu’elle a couru après que son agresseur l’a lâchée. Elle a porté plainte. […]