Dix-huit ans après une initiative unique du patriarche orthodoxe de Géorgie, les résultats montrent que la religion peut avoir un effet fondamental sur les taux de natalité, même à l’époque moderne.
Non, le déclin démographique n’est pas inéluctable
La chute de la natalité à laquelle nous sommes confrontés est parfois décrite comme une catastrophe naturelle ou une tendance historique impersonnelle et irrémédiable. Les faits, cependant, montrent que la réalité est bien différente.
Il est vrai que les causes de la situation actuelle sont multiples et complexes, allant du féminisme au coût de la vie, en passant par la révolution sexuelle, l’abandon du mariage traditionnel, l’hédonisme ambiant, le mythe de la surpopulation et la déchristianisation des pays occidentaux. Il est également vrai que les politiques natalistes, telles que les subventions ou l’allongement du congé parental, ont dans ce contexte peu d’impact. En fin de compte, une subvention ou quelques jours de vacances ne peuvent être comparés à la responsabilité et aux sacrifices qu’implique la naissance d’un enfant.
Ce qui est faux, c’est de considérer que la seule réponse possible serait le fatalisme. L’exemple de la Géorgie démontre que le déclin démographique n’est pas inéluctable. En 2005, le taux de natalité en Géorgie était de 1,4 enfant par femme, l’un des plus bas du monde à l’époque. Dix ans plus tard, en 2014, il était passé à 2,1 , soit une augmentation de 50 %, le chiffre nécessaire pour enrayer le déclin démographique.
« C’est la religion qui a impulsé le changement »
Quel était le secret de cette ascension spectaculaire ? Des politiques économiques ou sociales ? Non, simplement, en 2007, le patriarche de l’Église orthodoxe géorgienne, religion majoritaire du pays, a décidé de prendre les choses en main.
Qu’a fait le patriarche Ilia II ? Il ne s’est pas limité à des discours généraux sur les bienfaits d’avoir des enfants, ni à des discours sur l’importance du renouvellement démographique pour le pays, ni à rejeter la faute sur le gouvernement ou la société pour s’en laver les mains. Il a estimé préférable d’agir concrètement et visiblement. Il a annoncé publiquement qu’il baptiserait personnellement tous les enfants nés de couples ayant déjà eu deux enfants .
L’initiative peut paraître naïve. Après tout, on nous a répété à l’envi que c’est l’économie qui fait tourner les sociétés. Or, en un an seulement, le nombre de naissances était passé de 48 000 à 57 000. L’Église orthodoxe géorgienne elle-même n’a pas hésité à qualifier cela de « miracle ».
Conséquence de la persécution de toute croyance religieuse authentique pendant l’ère soviétique, le patriarche orthodoxe jouit d’une immense popularité et d’une grande autorité morale en Géorgie. La BBC a rapporté les propos d’un couple géorgien, Giorgi et Pati Bluashvili, qui venait d’avoir leur quatrième enfant. Ils ont déclaré : « Je suis convaincu que nous avons eu Giviko grâce à la recommandation du patriarche. Lorsqu’il a annoncé qu’il baptiserait tout enfant né de parents ayant déjà au moins deux enfants, nous ne pouvions pas laisser passer l’occasion d’avoir un autre enfant. Que le patriarche baptise votre enfant est quelque chose de très spécial. »
Depuis lors, des cérémonies de baptême de masse ont lieu quatre fois par an, et le patriarche Ilia II compte actuellement plus de 47 000 filleul . Certes, dix-huit ans ont passé et les effets de cette initiative se sont estompés avec le temps, mais la Géorgie conserve le taux de natalité le plus élevé d’Europe après l’Arménie, avec 1,8 enfant par femme, selon les données de la Banque mondiale.
Le cas de la Géorgie est riche d’enseignements. Comme l’a souligné Jamie Bambrick dans le journal australien The Daily Declaration, « c’est la religion qui a impulsé le changement ». En substance, « le génie de cette initiative réside dans le fait qu’elle a restauré l’honneur de la maternité », car « une modeste augmentation de revenu ne peut compenser l’omniprésence des médias ni une culture féministe qui enseigne aux femmes que la maternité et les tâches ménagères sont, au mieux, des occupations inférieures et, au pire, une trahison envers les autres femmes ».
« Les femmes doivent savoir que la maternité est importante , que c’est la mission la plus importante qu’elles puissent avoir dans la vie et que l’avenir de la civilisation dépend de cette mission », déclare Bambrick.
Léo Kersauzie