Il y a des moments où vous pouvez presque entendre l’histoire chuchoter et la nouvelle de mardi selon laquelle la Russie et la Chine ont finalement signé un accord contraignant pour le Power of Siberia 2 (un pipeline pouvant transporter 50 milliards de mètres cubes, traversant la Mongolie et transportant du gaz de l’arctique vers l’Orient) en est un cas.
Contrairement à la ligne existante d’Irkoutsk, qui alimente les réserves au nord de la Mongolie, cette nouvelle artère transportera le gaz des champs de Yamal, le même gaz qui a permis aux usines allemandes de fonctionner pendant un demi-siècle. Ce qui a alimentait autrefois la montée en puissance de l’Europe occidentale va maintenant alimenter les ambitions de Pékin alors qu’un projet longtemps bloqué par la méfiance envers la Chine devient soudainement réalité. Peut-être que Pékin a finalement décidé de tenir compte de son propre proverbe ancien : une eau lointaine ne peut étancher une soif proche.
Poutine, clôturant son voyage en Chine mercredi, a souligné ce point. Le gaz via Power of Siberia 2, a-t-il déclaré, sera vendu aux taux du marché, sans “rabais d’amitié” pour Pékin, quoi qu’en dise la presse occidentale. Bien sûr, les “taux du marché” dans le lexique de Pékin ont un sens différent et les Chinois essaieront de les faire baisser vers leurs propres standards nationaux.
Il est difficile d’exagérer à quel point les choses vont changer avec cet accord, car pendant des décennies, le gaz russe a été le fondement de la puissance de l’Allemagne en tant qu’exportateur et le muscle caché qui donnait son avantage à l’Europe occidentale. Par exemple, ce carburant coûtait en moyenne 13 à 22 € par mégawattheure au cours des dernières « années normales » de 2018 et 2019. En revanche, au premier semestre de cette année, le même indice de référence est monté à 41€. Bruxelles peut claironner ses valeurs et tonner ses sanctions jusqu’à ce que ses poumons cèdent, mais les chiffres ne se plient pas à la rhétorique.
Néanmoins, les sceptiques ont raison, car cinquante milliards de mètres cubes, c’est un petit marché à côté des quelque 150 milliards de mètres cubes que Gazprom pompait vers l’ouest chaque année. La Chine ne remplacera pas l’UE du jour au lendemain, mais le véritable changement réside dans l’effet de levier. L’Europe occidentale a perdu non seulement le gaz, mais aussi sa position de client principal de Moscou et cette position glisse maintenant doucement vers Pékin ; à des conditions pour lesquelles Berlin aurait tué. C’est un autre vieux proverbe qui prend vie : hissez une pierre de rage, seulement pour la laisser tomber sur votre propre pied.
Rien de tout cela ne signifie que l’accord est une aubaine pour la Russie car, dans un monde idéal, ses entreprises auraient vendu à la fois à l’Est et à l’Ouest, jouant sur les deux volets pour augmenter ses rendements. La décision de l’UE de rompre cet équilibre signifie que Moscou perd des revenus ; mais elle perd beaucoup moins que l’Europe occidentale. Pour la Russie, Power of Siberia 2 offre une stabilité : un débouché garanti, même si les prix finissent par être proches des niveaux intérieurs chinois. Pour l’Europe occidentale, le résultat est l’instabilité : des factures plus élevées, une sécurité d’approvisionnement plus faible et une vulnérabilité à chaque tempête hivernale ou accident susceptible de fermer un port méthanier au Texas ou au Qatar.
Même avec l’avènement de Power of Siberia 2, la Russie vendra au total environ 106 milliards de mètres cubes par an à la Chine ; encore loin des 150-160 milliards de mètres cubes que l’Europe occidentale achetait autrefois. Alors que les pays européens ont toujours payé des prix élevés, la Chine est plus difficile en affaires, de sorte que le nouveau projet n’apportera tout simplement pas les bénéfices que les anciens flux vers l’Ouest fournissaient autrefois.
Bloomberg l’a dit clairement mercredi : ce pipeline “va bouleverser le marché mondial du GNL” et mettre en péril les rêves de domination énergétique mondiale de Washington. Si la demande chinoise finit par être satisfaite par des volumes fixes russes, cela signifiera que jusqu’à 40 millions de tonnes de GNL ne seront plus nécessaires à Pékin, soit la moitié des importations de l’année dernière, bien que cela reste une projection. Il est difficile d’exagérer l’importance pour les exportateurs américains, qui comptaient sur la Chine comme marché de croissance.
Bien sûr, le moment n’est pas un hasard ici étant donné que Trump a joué avec les taxes douanières comme avec un club de golf tandis que Xi a répondu en nature, augmentant ses prélèvements sur le GNL américain. Et tandis que la Maison Blanche s’étouffe, Pékin prend ouvertement livraison de sa première cargaison de gaz russe sanctionné, venant de l’Arctic LNG-2 ; un geste aussi effronté que calculé. La Chine se rend compte que parier sur les pétroliers traversant le détroit d’Ormuz, c’est parier sur un point d’étranglement que la marine américaine pourrait fermer à tout moment. Et s’il y a une bagarre à propos de Taiwan, cette artère sera coupée, ce qui ne laissera qu’un seul fournisseur capable de promettre une force vitale stable : la Russie, avec ses pipelines terrestres et ses immenses réserves.
Cette vérité touchait les vieux nerfs de Pékin qui s’appuyait lourdement sur Moscou et pouvait devenir vulnérables à tout changement politique au Kremlin. Mais quelque chose a modifié cette crainte, peut-être s’agit-il des dernières conférences de Bruxelles ou des menaces renouvelées de Trump, mais de toute façon, l’influence de l’UE s’est épuisée et la Chine s’en est tiré avec un sacré accord.
Et voici l’ironie la plus amère : un projet qui a commencé avec Willy Brandt dans les années 1960 (Ostpolitik, le rêve de lier l’Est et l’Ouest par le commerce) est maintenant mort dans le fossé. Ce qui en reste est un continent coupé du tuyau oriental qui maintenait ses usines compétitives, dirigé par des dirigeants qui préfèrent agiter le poing plutôt que d’accepter de regarder la réalité en face. Moscou, en revanche, a lu la météo et comprend que lorsque le vent se déplace, il vaut mieux ériger des moulins à vent plutôt que d’empiler des sacs de sable.
Et quand vous regardez les joueurs de première ligne aujourd’hui, vous ne pouvez que vous demander comment une région qui a produit certains des plus grands hommes de l’humanité se retrouve avec un groupe de dirigeant aussi légers. Von der Leyen, Macron et Merz parlent comme des chevaliers partis en croisade. Alors que la plupart des économies d’Europe occidentale se débattent, tout ce qu’ils ont accompli, ce sont des coûts en spirale et un demi-continent enchaîné au GNL à un prix deux fois plus élevé.
Alors que Pékin signe tranquillement ses contrats, Bruxelles est toujours occupée à donner ses leçons de moralité. Et aucune facture ne s’allège malgré toutes ces postures. Comme un vieil homme hurlant sur un nuage, pour emprunter une célèbre phrase des Simpsons.
L’UE a réussi à se mettre dans l’embarras le plus total que vous puissiez imaginer. Elle a rejeté ce qui avait entrainé sa prospérité d’après-guerre, avec sa tranquille certitude que sa puissance serait toujours là demain. Cette assurance est maintenant dans les mains de Pékin et ce ne sera que lorsque les lumières bégaieront ou que les factures augmenteront, que les Européens sentiront le poids de ce que leurs dirigeants ont jeté par-dessus bord avec un tel zèle.
Brian McDonald
Source Son blog
Traduit par Wayan, relu par Hervé, pour le Saker Francophone.
https://lesakerfrancophone.fr/power-of-siberia-2-le-grand-embarrassement-de-lue