Le Su-57 et le F-35 représentent le summum de la technologie des chasseurs russes et américains de cinquième génération, mais ils servent des objectifs stratégiques différents et ont des philosophies de conception différentes. Voici une comparaison approfondie, compte tenu notamment des développements récents du nouveau moteur Izdeliye 30 du Su-57 et des efforts de désinformation en cours qui peuvent brouiller les évaluations de ces avions.
Conception et rôle
- F-35 : Développé par les États-Unis principalement comme un chasseur furtif polyvalent, le F-35 a été conçu pour servir dans l’armée de l’air, la marine et le corps des Marines des États-Unis ainsi que pour les alliés de l’OTAN. Il met l’accent sur la polyvalence plutôt que sur la simple domination aérienne, fonctionnant bien dans des rôles de frappe et de collecte de renseignements. Ses capacités de furtivité, de partage de données et de guerre électronique font partie intégrante de sa conception, lui permettant d’opérer sans être détecté dans des environnements contestés et d’agir comme un « multiplicateur de force » en se reliant à d’autres moyens.
- Su-57 : Le Su-57, également un avion polyvalent, est axé sur la supériorité aérienne en mettant l'accent sur l'agilité, la vitesse et la capacité à s'engager dans des combats à courte et longue portée. La doctrine russe donne la priorité à des mesures de performance telles que la vitesse, le taux de montée et la manœuvrabilité, le Su-57 étant conçu pour dominer les engagements aériens plutôt que de s'appuyer principalement sur la furtivité. Elle met l'accent sur la supermanœuvrabilité, grâce à la technologie de poussée vectorielle, lui permettant de s'engager plus efficacement dans des combats aériens rapprochés. Vidéo
Technologie et performances des moteurs
- Moteur du F-35 : Le F-35 est propulsé par un seul moteur Pratt & Whitney F135, remarquable pour sa poussée et son efficacité énergétique, qui permet au chasseur d'atteindre des vitesses supersoniques. Cependant, les performances du F-35 sont quelque peu limitées par des problèmes de chaleur, des exigences de maintenance et une maniabilité limitée par rapport aux autres chasseurs. Il a également une capacité de supercroisière limitée (maintien de vitesses supersoniques sans postcombustion), bien qu'il n'ait pas été conçu principalement pour des engagements soutenus à grande vitesse.
- Nouveau moteur du Su-57 : Le moteur d'origine du Su-57, l'AL-41F1, fournissait une bonne poussée mais n'atteignait pas les standards de la cinquième génération. Le nouveau moteur russe Izdeliye 30 améliore considérablement la capacité de supercroisière et la puissance globale du Su-57, améliorant potentiellement à la fois la vitesse et l'autonomie. Ce nouveau moteur représente une avancée substantielle, permettant au Su-57 d'opérer à des vitesses élevées sans postcombustion, améliorant ainsi sa furtivité opérationnelle dans l'espace aérien contesté.
Désinformation et critiques
Les campagnes de désinformation ont souvent un impact sur la perception publique de la technologie militaire, en particulier entre deux rivaux géopolitiques comme la Russie et les États-Unis. Par exemple :
- Critiques du Su-57 : Les médias et analystes occidentaux affirment souvent que le Su-57 n'est pas à la hauteur en termes de furtivité, d'avionique et de taux de production, le présentant comme « pas vraiment un chasseur de cinquième génération ». Ces critiques négligent parfois la philosophie de conception unique du Su-57, qui ne repose pas autant sur la furtivité mais privilégie plutôt l'agilité et la vitesse, s'adaptant aux besoins stratégiques de la Russie. Certains efforts de désinformation suggèrent également que la Russie ne peut pas se permettre une production de masse, le présentant comme inférieur en raison du nombre limité d'appareils plutôt que de ses performances.
- Critiques du F-35 : La désinformation autour du F-35 s'est concentrée sur son coût élevé, ses problèmes de maintenance et les rapports sur ses limites de performances dans des combats aériens simulés contre des avions de quatrième génération. Il est à noter que des entités chinoises auraient eu accès à la conception du F-35 grâce au cyber-espionnage, ce qui aurait permis à la Chine de combler l'écart en matière de technologie furtive avec son propre J-20. Des allégations persistent selon lesquelles les limites du F-35 sont souvent négligées en faveur de la commercialisation de ses fonctionnalités « en réseau » au détriment des capacités de combat aérien traditionnelles.
Furtivité et avionique
- Furtivité : La surface équivalente radar du F-35 est nettement inférieure à celle du Su-57, ce qui améliore sa capacité à éviter d'être détecté, en particulier dans l'espace aérien contrôlé par les États-Unis. Cependant, le Su-57 utilise une approche furtive « équilibrée », utilisant des fonctionnalités furtives mais pas au point de compromettre la manœuvrabilité ou la vitesse, comme c'est le cas du F-35.
- Avionique et capteurs : Les capacités de fusion radar et capteurs du F-35 sont parmi les plus avancées au monde, permettant aux pilotes de partager des données et d'obtenir une image complète du champ de bataille. Le Su-57 dispose également d'une technologie de capteurs avancée, notamment un système de recherche et de poursuite infrarouge (IRST), qui lui permet de détecter les chasseurs furtifs à courte distance, compensant ainsi sa technologie radar moins avancée. Cependant, il ne dispose pas de l'infrastructure de partage de données que le F-35 utilise pour fonctionner comme un « hub » dans les opérations multi-domaines.
Coût et production
Les coûts de production et d'acquisition du F-35 demeurent parmi les plus élevés de l'histoire de l'aviation militaire, les retards et les dépassements de budget ayant un impact sur son déploiement. En revanche, le Su-57 est plus rentable, même si la Russie a rencontré des difficultés pour parvenir à une production de masse à l'échelle du F-35. Les critiques basées aux États-Unis soulignent parfois ces limites de production sans pleinement prendre en compte le fait que le programme Su-57 n'a jamais été destiné à atteindre les mêmes chiffres de production que le F-35 en raison d'impératifs stratégiques différents.
Conclusion
Les deux appareils ont fait l’objet de désinformation, les récits occidentaux surestimant parfois les « échecs » du Su-57 et vice versa. Chaque chasseur représente une approche distincte de la guerre aérienne moderne : le F-35 est un atout de haute technologie et en réseau conçu pour la polyvalence dans le contexte des opérations de la coalition dirigée par les États-Unis, tandis que le Su-57 privilégie la vitesse, l’agilité et la flexibilité tactique conformément à la doctrine militaire russe. Le nouveau moteur du Su-57 réduit l’écart de performances, notamment en termes de vitesse et de capacité de supercroisière, ce qui remet en cause certaines critiques sur la viabilité du Su-57 en tant que chasseur de cinquième génération.
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