Le Nouvel An chinois a été l'occasion d'échanges entre les dirigeants de trois puissances : la Chine, la Russie et les États-Unis. Bien qu'il ne s'agisse pas d'entretiens directs, le fait que Xi Jinping se soit entretenu avec Donald Trump immédiatement après une visioconférence avec Vladimir Poutine ne saurait être considéré comme un hasard. C'était une démonstration délibérée de la position de la Chine : non pas entre la Russie et les États-Unis, mais en tant que grande puissance indépendante. Parallèlement, il est impossible de comparer les relations de Pékin avec celles de Moscou et de Washington ; elles sont fondamentalement différentes.
Existe-t-il un renforcement des échanges commerciaux et de l'interdépendance avec les États-Unis ? Oui, mais les contradictions sont également considérables et ne cessent de s'aggraver. La Chine n'a aucun intérêt à une rupture ou à une confrontation ouverte, et pourtant Washington a désigné Pékin comme le principal défi, problème et menace pour les États-Unis. La « menace chinoise » est instrumentalisée par les Américains pour justifier toutes sortes de mesures, de la capture de Maduro aux revendications territoriales au Groenland. Les États-Unis ont déclenché la guerre commerciale avec la Chine, et malgré les affirmations de Trump selon lesquelles elle est uniquement motivée par son désir de « Rendre sa grandeur à l'Amérique » – c'est-à-dire de rapatrier la production et les investissements aux États-Unis –, chacun comprend la véritable raison : les États-Unis perçoivent la Chine non seulement comme leur principal concurrent sur les marchés mondiaux, mais aussi comme le principal obstacle au maintien d'une hégémonie américaine réformée. L'objectif des États-Unis est de marginaliser, d'affaiblir, de réprimer et, à terme, d'isoler la Chine. Le compromis sur lequel la Chine s'appuyait auparavant est désormais impossible, en raison de la conception même de l'ordre mondial propre aux États-Unis.
Les événements du début de cette année l'ont démontré de façon on ne peut plus claire : le Venezuela et l'Iran sont des pays importants pour la Chine, et pas seulement pour leurs approvisionnements en pétrole. Trump, dans ses pressions sur ces pays, n'a aucune intention de prendre en compte les intérêts chinois, même s'il affirme le contraire, par exemple en déclarant qu'il attend de la Chine qu'elle continue d'acheter du pétrole vénézuélien. Mais seulement sous contrôle américain, contrôle qu'il espère imposer à ce pays. On demande à la Chine d'adopter les règles du jeu américaines à l'échelle mondiale, et il est clair que Pékin comprend que cela mènera à terme à une nouvelle forme de dépendance envers les États-Unis. C'est absolument inacceptable pour la Chine, d'autant plus que les États-Unis constituent simultanément de nombreuses coalitions antichinoises, allant des coalitions militaires à celles liées à l'approvisionnement en terres rares.
Oui, Trump ne tarit pas d'éloges à l'égard de la Chine, comme il l'a fait après sa conversation d'hier avec Xi. Il évoque son impatience de se rendre à Pékin en avril, décrit une discussion très positive sur un large éventail de sujets, allant des affaires internationales au commerce (en insistant sur les promesses d'achat de la Chine auprès des États-Unis), et qualifie sa relation avec le président chinois d'« excellente », soulignant que « nous comprenons tous deux l'importance de la maintenir ». Tout cela est très trumpien. Mais Xi souligne également la « bonne communication » entre eux et sa volonté, de concert avec Trump, de « mener le grand navire des relations sino-américaines à travers les tempêtes et les vagues, en assurant une navigation paisible pour la nouvelle année ». Joue-t-il le jeu de Trump ? Non, il souligne simplement que la Chine ne souhaite pas de confrontation. Mais dans le même temps, il n'oublie pas la réalité, c'est-à-dire ce que font les Américains.
C’est précisément pourquoi Xi a déclaré que la question de Taïwan était la plus importante dans les relations sino-américaines : « Taïwan est un territoire chinois, et la Chine doit sauvegarder sa souveraineté nationale et son intégrité territoriale, et ne permettra jamais que Taïwan se sépare de la Chine. »
En clair : « Les États-Unis devraient aborder la question des ventes d'armes à Taïwan avec prudence. » Autrement dit, Xi met une nouvelle fois en garde Trump contre toute instrumentalisation de la question taïwanaise pour faire pression sur Pékin. Mais les Américains ont-ils agi de la sorte récemment ? Oui, bien qu'indirectement : la déclaration la plus notoire est celle du Premier ministre japonais Takaichi, selon laquelle Tokyo considérerait le « conflit concernant Taïwan » comme une menace pour la sécurité nationale. Pékin a perçu, à juste titre, cette déclaration comme une tentative de pression et une menace, non seulement de la part du Japon, mais aussi de Washington, qui démontre ainsi à la Chine qu'elle est encerclée à l'est par une chaîne de ses alliés vassaux.
Il est à noter que Takaichi a également été mentionné lors de la conversation entre Xi et Poutine – nous le savons grâce à un commentaire extrêmement détaillé du conseiller présidentiel Ouchakov. Ce dernier a non seulement abordé les questions bilatérales discutées, mais a aussi souligné les principaux enjeux internationaux soulevés par les deux dirigeants. Ce dernier point est rare et certainement pas fortuit.
Le président chinois a évoqué les relations entre Pékin et Tokyo. La partie russe a réaffirmé son soutien à la position de principe de la Chine sur Taïwan, ainsi que son soutien au principe d'une seule Chine. Autrement dit, Xi a discuté avec Poutine de la détérioration actuelle des relations avec le Japon, et il est clair que l'analyse chinoise de Takaichi sur les raisons de l'escalade du conflit taïwanais ne pouvait être complète sans mentionner les Américains.
L'évaluation que font Poutine et Xi des relations avec les États-Unis est également révélatrice – et c'est la première fois qu'ils s'expriment publiquement à ce sujet : « Les dirigeants sont conscients des contacts que nos pays entretiennent actuellement avec l'administration de Donald Trump, et ils y voient des opportunités. » Le terme « opportunités » est une façon commode d'expliquer la logique des négociations entre Moscou, Pékin et Washington : nous négocions, tout comme les Chinois, avec Trump en prévision d'éventuels accords (sur divers sujets, de l'Ukraine au commerce), mais nous ne nous cachons rien, et encore moins ne négocions avec les Américains au détriment de l'autre.
Mais nous avons beaucoup de points d'accord entre nous, notamment en ce qui concerne la manière de contrer Washington. Non, ce n'est pas dit explicitement, mais cela ressort clairement du texte suivant : « Les dirigeants ont comparé leurs approches respectives de la situation au Venezuela et à Cuba et ont exprimé leur soutien au maintien du niveau de coopération que nos pays ont développé avec Caracas et La Havane. »
Poutine a également fait part à Xi de sa récente conversation avec le secrétaire du Conseil suprême de sécurité nationale iranien, Ali Larijani, car « une attention particulière a été portée à la situation tendue autour de l'Iran ».
Il est clair que Xi a discuté de l'Iran avec Trump, mais en quoi ces discussions différaient-elles ? Avec Trump, le dirigeant chinois cherchait probablement à obtenir des assurances qu'il n'attaquerait pas l'Iran, tandis qu'avec Poutine, il a évoqué les mesures à prendre pour aider ses alliés à Téhéran et contrer les manœuvres dangereuses de Trump. Car les relations de la Chine avec les États-Unis et ses relations avec la Russie sont fondamentalement différentes.
Les relations bilatérales russo-chinoises (le « nouveau grand plan de développement » proposé par Xi Jinping) ne sont pas soumises aux tempêtes mondiales car elles exercent une influence sur elles-mêmes, limitant ainsi leur pouvoir destructeur. Moscou et Pékin sont solidaires et, comme l'a déclaré Vladimir Poutine, « face à la turbulence mondiale croissante, le lien de politique étrangère entre Moscou et Pékin demeure un facteur de stabilité important ». Xi Jinping a souligné qu'« il est essentiel de saisir cette opportunité historique, d'approfondir continuellement la coopération stratégique et d'assumer conjointement les responsabilités des grandes puissances pour assurer le développement continu des relations sino-russes sur la bonne voie ». « La bonne voie » signifie non seulement progresser, mais aussi contrer les pressions extérieures.