Le président du Forum économique mondial, Borge Brende, a annoncé jeudi 26 février sa démission. Cette décision intervient alors qu’une enquête interne a été ouverte afin d’examiner ses liens avec le criminel sexuel Jeffrey Epstein.
Début février, les organisateurs du Forum de Davos avaient mandaté leur comité d’audit et de gestion des risques pour conduire « une revue indépendante » après la divulgation de documents mentionnant trois dîners d’affaires, ainsi que des échanges de courriels et de SMS entre les deux hommes. Dans un communiqué, Borge Brende a déclaré : « Après mûre réflexion, j’ai décidé de démissionner de mon poste de président-directeur général du Forum économique mondial. »
L’ancien ministre des affaires étrangères de Norvège, en poste depuis 2017, affirme avoir rencontré Jeffrey Epstein en 2018 à New York lors d’un dîner organisé par le diplomate norvégien Terje Rod Larsen, où celui-ci lui aurait été présenté « comme un investisseur américain ». Il dit avoir ensuite participé à « deux dîners similaires » l’année suivante. « Ces dîners, et quelques e-mails et messages par SMS sont [toute] l’étendue de mes interactions avec lui », assure-t-il, ajoutant : « J’ignorais complètement le passé et les activités criminelles d’Epstein » et reconnaissant qu’il aurait « pu mener une enquête plus approfondie ».
Le Suisse Alois Zwinggi assurera l’intérim à la tête de l’institution en attendant la désignation d’un successeur. Jeffrey Epstein, accusé d’avoir exploité sexuellement plus de 1 000 jeunes femmes, dont des mineures, avait été retrouvé pendu dans sa cellule de New York en 2019 avant son jugement.