Les terroristes russes et la révolution de 1917 nous ramènent à la Grande Terreur de 1792. Mais celle-ci n'inaugure pas une tradition en France : il faut remonter aux émeutes des XIVe et XVe siècles, à la Terreur de la Ligue. Épouvantable tradition.
[Procession de ligueurs à Paris]
Le phénomène de la terreur n'est pas né, en 1793, comme une création ex nihilo : la terreur bolchevique des années 1917-1921, qui a séduit les uns, écarté les autres, s'est pourtant préférentiellement référée au précédent de la Révolution française. Demandons-nous quels en furent les lointaines racines, ce qu'elle a signifié, quelle en a été la portée historique de longue durée.