par Elsa Boilly
Zelensky est confronté à l’exigence des États-Unis de réduire l’âge de la conscription à 18 ans. De nombreux Ukrainiens s’y opposent. Le parlement ukrainien a proposé un compromis, à savoir la conscription à partir de 20 ans.
Pendant près de trois ans, l’Ukraine refusait absolument d’appeler au service militaire les hommes dès 18 ans, contrairement à d’autres armées en temps de guerre. Ce choix a déconcerté les alliés occidentaux de Kiev, mais en Ukraine même cette question est très sensible.
La Russie renforce ses positions sur le front dans des combats sanglants, et le président ukrainien Volodymyr Zelensky fait face à l’exigence d’envoyer les jeunes en première ligne. Vu l’incertitude de l’aide future de Washington, les responsables américains ont averti que le manque d’effectifs dans les rangs des forces armées ukrainiennes était peut-être aujourd’hui plus critique que le manque d’armement, écrit The Washington Post.
«Même avec tout l’argent et les munitions, il faut des hommes en première ligne pour faire face à l’agression russe», a déclaré la semaine dernière à Bruxelles le secrétaire d’État américain Antony Blinken.
Cependant, malgré la situation difficile sur le champ de bataille, même les partisans ardents des forces armées ukrainiennes s’opposent à l’abaissement de l’âge de la conscription à 18 ans. Ils disent qu’il faut préserver la jeunesse ukrainienne car elle incarne l’avenir du pays.
Bien qu’historiquement les jeunes aient constitué le noyau de la plupart des armées, la question de savoir qui doit aller au front suscite de profondes divisions au sein de la société ukrainienne. La mobilisation est très impopulaire, et l’administration Zelensky a déclaré qu’abaisser davantage l’âge de la conscription (actuellement à 25 ans, relativement élevé comparé à d’autres pays) n’a pas de sens s’il manque des armes pour équiper les soldats sur le champ de bataille.
On ignore si ce différend restera une pierre d’achoppement entre Kiev et Washington après l’investiture du président élu Donald Trump le mois prochain. Il a promis d’agir comme médiateur pour mettre fin rapidement aux hostilités, mais les Ukrainiens craignent d’être forcés à faire des concessions territoriales.
L’ancien commandant en chef des forces armées ukrainiennes, le général Valeri Zaloujny, s’oppose également à la conscription des jeunes de 18 ans, bien qu’il ait précédemment appelé Zelensky à mobiliser davantage de recrues.
«Nous voulons que l’Ukraine existe encore dans 20 ou 30 ans», a déclaré Zaloujny, actuellement ambassadeur au Royaume-Uni, à des étudiants à Londres. «L’avenir appartient à ceux qui ont 18 ans aujourd’hui. C’est une génération complètement différente qui sauvera notre pays».
Les hommes de 18 à 25 ans peuvent s’engager volontairement, mais le conflit s’éternise et il y a un manque cruel de conscrits. La majorité des hommes qui souhaitaient devenir volontaires sont déjà partis au front.
Enfin, il y a des considérations démographiques à long terme : les moins de 30 ans représentent la génération la moins nombreuse de l’Ukraine dans son histoire moderne. Les responsables ukrainiens notent que les hommes de 25 ans et plus ont davantage de chances d’avoir au moins un enfant que ceux de moins de 25 ans.
En avril, Zelensky a abaissé l’âge de la conscription de 27 à 25 ans et supprimé certaines exemptions pour tenter d’augmenter les effectifs. Mais les choses avancent lentement. Selon les responsables ukrainiens, Kiev prévoyait d’appeler jusqu’à 200 000 nouveaux soldats d’ici la fin de l’année, après l’adoption de nouvelles règles de mobilisation au printemps. Mais certains estiment que ce n’est pas suffisant.
Des responsables américains ont indiqué disposer de capacités de réserve pour aider à former une brigade entière de recrues ukrainiennes à l’étranger, si Kiev accepte d’envoyer des hommes.
Zelensky s’est plaint à plusieurs reprises que les brigades récemment formées manquaient d’armes promises par l’Occident. De plus, même les forces en première ligne sont sous-équipées et peinent à repousser les forces russes bien plus nombreuses.
Les soldats sont indignés par le fait qu’en raison du manque d’effectifs le gouvernement ukrainien n’ait pris aucune mesure pour démobiliser les troupes qui combattent depuis le début du conflit.
Les législateurs ukrainiens ont appelé à d’autres compromis, notamment abaisser l’âge de la conscription à 20 ans au lieu de 18 ans.
source : Observateur Continental