Le drone Shahed-238 fait ses débuts au combat en Ukraine : les nouveaux avions « Kamikaze » améliorés de l’Iran sont conçus pour combattre les défenses aériennes ennemies

Drone iranien Shahed-238

L'armée de l'air russe aurait commencé à déployer une nouvelle classe de drones iraniens au combat en Ukraine, les premières preuves de l'exploitation de la nouvelle classe d'avions sur le théâtre d'opérations étant apparues le 8 janvier. Les images publiées sur les réseaux sociaux ce jour-là semblaient montrer les restes d’un Shahed-238 qui avait été lancé sur une cible en Ukraine, avec une petite turbine à réaction distinguant l'avion de son prédécesseur, le Shahed-136 à hélice. Dévoilé le 19 novembre lors d'une exposition sur les réalisations aérospatiales du Corps des Gardiens de la révolution iraniens, le nouveau drone a introduit une gamme plus large d'options de guidage tandis que son type de moteur lui a permis d'atteindre les cibles beaucoup plus rapidement, réduisant ainsi les temps de réponse et rendant son interception plus difficile.

Trois variantes du drone ont été présentées avec différentes options de guidage optimisées pour différents types de cibles, dont une avec un autodirecteur anti-radiation permettant à l'avion d'être utilisé pour des missions de suppression de la défense aérienne. Son dévoilement a eu lieu moins d'un mois avant que la milice du Hezbollah, alignée sur l'Iran, ne lance des frappes limitées contre les systèmes de défense aérienne israéliens Iron Dome, soulignant la valeur que de tels avions pourraient avoir non seulement pour ses clients extra-régionaux tels que la Russie, mais également pour ses partenaires stratégiques au Moyen-Orient.

[Drones Shahed-136 (à gauche) et Shahed-238]

Le Shahed-136 a fait ses débuts au combat sur le théâtre ukrainien en septembre 2022 et, après des livraisons à grande échelle, il a représenté pendant un certain temps le principal moyen de la Russie pour lancer des attaques de précision à travers les lignes de front. Les avions à usage unique ont été conçus pour utiliser leurs corps chargés d’explosifs comme armes, ce qui les a amenés à être largement appelés drones « kamikaze » ou « suicide », car ils sont conceptuellement un hybride entre un avion sans pilote et un missile de croisière. Alors que les défenses aériennes ukrainiennes sont de plus en plus épuisées, les frappes aériennes et de missiles russes contre l’Ukraine les 29 et 31 décembre ont montré une réduction significative du pourcentage de drones que les forces ukrainiennes ont pu intercepter. Les drones Shahed-136 ont commencé à être assemblés sous licence en Russie en 2023, bien que les importations en provenance d’Iran se seraient également poursuivies en parallèle afin de maximiser davantage la capacité des forces russes à mener des attaques en temps de guerre. Les avions sont désignés Geran-2 dans les forces armées russes. Le nouveau Shahed-238, cependant, semble n’avoir été utilisé qu’à une échelle très limitée, les missions de suppression de la défense aérienne étant censées constituer l’une des principales utilités de cet actif.

Shahed-136 déployé sur l'Ukraine

Une question en suspens concernant le Shahed-238 est de savoir dans quelle mesure son utilisation de moteurs à réaction, et donc une signature infrarouge bien plus importante, pourrait en fait compenser les avantages d'une vitesse accrue en augmentant sa vulnérabilité aux défenses aériennes ennemies – qu'elles soient ukrainiennes ou israéliennes. Il a été spéculé que les drones seraient propulsés par des turboréacteurs TJ100, un type de moteur qui propulsait les chasseurs de production des années 1940 aux années 1970 et qui, bien que moins efficace que les turboréacteurs à double flux, est considérablement moins cher et moins complexe et donc plus adapté à un seul avion à faible coût. utiliser la conception de drones. Le Shahed-238 devrait néanmoins coûter près de deux fois plus cher, voire plus, que le Shahed-136, principalement en raison de l'immense écart de coût entre les moteurs à hélice et ceux à réaction. Les avions pourraient donc avoir été développés spécifiquement pour être exportés vers la Russie, qui a des exigences et un budget plus importants pour de tels actifs, et devraient être réservés à des cibles plus prioritaires ou mieux couvertes par les défenses aériennes ukrainiennes.

L’épuisement très grave de l’arsenal de missiles sol-air ukrainien, largement rapporté par des sources locales et occidentales, aurait déjà commencé fin 2022 à sérieusement limiter sa capacité à lancer deux missiles pour intercepter chaque cible, comme c’est la norme pour garantir une forte probabilité de tuer. Les Shahed-238 s’attendaient donc à une capacité de survie bien plus grande, car ils pourraient soit accélérer l’épuisement des défenses aériennes de l’Ukraine en obligeant à dépenser davantage de missiles par cible, soit forcer les unités ukrainiennes à céder aux attaques pour sauver leurs missiles. La capacité des drones à cibler spécifiquement les positions de défense aérienne ukrainiennes restantes en fait toutefois une menace particulièrement sérieuse. Il reste fort possible que les drones Shahed-238 soient utilisés à titre d’essai en attendant des acquisitions à plus grande échelle ou éventuellement, bien que moins probable, un nouvel accord de production sous licence. À l’heure où les forces ukrainiennes sont de plus en plus désavantagées en termes de puissance de feu, avec des unités allant des unités d'artillerie aux brigades mécanisées d'élite souffrant d'une pénurie de munitions paralysante alors que les frappes aériennes et de missiles russes s'intensifient, l'introduction d'une nouvelle classe de drones à usage unique beaucoup plus rapides a le potentiel d'apporter une contribution importante à cette pression croissante.

Source : Military Watch 11 janvier 2024

Hannibal Genséric

https://numidia-liberum.blogspot.com/2024/01/la-defense-aerienne-de-lukraine-est.html

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