
Après vingt années de paix, après ce que les Poilus avait appelé la Der des Ders, la dernière de toutes les guerres, voici qu’en 1939, l’Europe entrait à nouveau en guerre, un conflit mondial qui devint très vite mondial. L’ascension d’Hitler et ses ambitions de conquérant belliqueux avaient annoncé un sombre avenir. Un futur que les politiques des démocraties occidentales avaient voulu éviter au prix de la lâcheté. Ainsi, lors des accords de Munich en 1938, la France et le Royaume-Uni cédèrent aux volontés du Führer en pensant naïvement avoir sauvé la paix. Quelle illusion ce fut ! Churchill résuma la situation : « [nous avions] le choix entre la guerre et le déshonneur ; [nous avons] choisi le déshonneur et [nous aurons] la guerre ». Un an après, presque une semaine après avoir signé le pacte germano-soviétique avec Staline et l’URSS, Hitler faisait trembler le monde en lançant ses troupes à la conquête de la Pologne le 1er septembre 1939.