L’Ukraine a été le premier berceau de la Russie. Son nom vient d’un mot slave qui signifie frontière ou marche. Et la Rus’ de Kiev, qui s’épanouit entre le milieu du IXe siècle et celui de XIIIe, se présente avant tout comme un vaste territoire aux limites mouvantes, composé de principautés qui s’étendront de la Baltique à la Mer Noire, parcouru par des influences diverses. Ce sont des Scandinaves qui fonderont l’Etat. Ses relations avec Byzance seront essentielles, notamment pour sa conversion au christianisme orthodoxe. Les Mongols la soumettront. Les relations commerciales, les échanges et les guerres alterneront avec les Suédois, les Polonais, les Lituaniens, les Byzantins.
