C’est dans les zones arides que ce verdissement mondial est le plus visible et qu’il a le plus d’impact sur les écosystèmes et la vie des populations qui en dépendent.
Une évaluation réalisée en 2020 par Evans et Arden Burrell, chercheur en télédétection au Woodwell Climate Research Center de Falmouth, dans le Massachusetts, a révélé qu’environ 6% des zones arides avaient connu une désertification depuis 1982, soit seulement un quart des estimations précédentes basées sur les conditions météorologiques. Ces zones comprenaient une grande partie du sud-ouest des États-Unis, le nord-est du Brésil, sujet à la sécheresse, et certaines régions d’Asie centrale.