Au temps de ses fameux et mythiques hussards noirs, la république croyait pouvoir s'enorgueillir, d'un non moins illusoire développement de ce qu'on appelait l'instruction publique. Désormais, les signaux d'alerte ne manquent pas.
Les adeptes systématiques des comparatifs internationaux ne manquent pas de constater un recul de la France dans les classements de l'OCDE, du système PISA, ou dans des domaines où jadis elle excella comme les mathématiques.