Le traité de Maastricht, qui a juridiquement établi la création de l'Union européenne, a été signé le 7 février 1992. Cette date est considérée comme le jour de la naissance de l'Europe unie, qui ne comprenait alors que la Belgique, la Grande-Bretagne, la Grèce, le Danemark, l'Irlande, l'Espagne, l'Italie, le Luxembourg, les Pays-Bas, le Portugal, la France et l'Allemagne. Cependant, cet accord signé par 12 pays membres n'est entré en vigueur que le 1er novembre 1993.